El repentino aumento en la popularidad de alquilar consolas PS5 en Japón puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios de las consolas, el lanzamiento de un juego muy esperado y un servicio de alquiler bien intermitente de un importante minorista japonés. Geo Corporation, una cadena con alrededor de 1,000 tiendas especializadas en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó su servicio de alquiler de PS5 en febrero. Este servicio ha demostrado ser inmensamente popular, con tasas de alquiler que van desde 980 yenes (aproximadamente $ 7) durante una semana a 1780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. En las 400 tiendas que ofrecen este servicio, entre el 80% y el 100% de las consolas PS5 se alquilan constantemente.
La decisión de Geo de ofrecer alquileres de PS5 fue influenciada por la disminución de la demanda de alquileres de DVD y CD, estimulados por el aumento de los servicios de transmisión. Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler en Geo, compartió con Itmedia que el concepto se concibió en el verano de 2024. En ese momento, aunque los problemas de suministro de PS5 habían disminuido, los rumores de aumentos inminentes de precios debido a las tasas de cambio desfavorables circulaban. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios fue recibido con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de X de Sony , citando el fuerte costo de casi 80,000 yenes para una consola que ya tenía cuatro años.
Aprovechando su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de consolas de segunda mano, Geo pudo ofrecer alquileres de PS5 a un costo significativamente más bajo que sus competidores, que generalmente cobraban entre 4500 y 8900 yenes por mes. Este precio competitivo probablemente alentó a más personas a probar la PS5, contribuyendo al aumento en los alquileres.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler de Geo también coincidió perfectamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds . Este juego, parte de la muy popular serie Monster Hunter de Capcom, fue un gran atractivo para los jugadores japoneses. Sin embargo, la disponibilidad limitada del juego en otras plataformas, combinada con las altas especificaciones de PC requeridas y la popularidad relativamente baja de Xbox en Japón, hizo de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sakai enfatizó que preparar el servicio de alquiler para el lanzamiento de Monster Hunter Wilds era una prioridad para Geo.
La filosofía de alquiler de Geo se alinea con su larga tradición de hacer que los productos caros sean más accesibles para los consumidores. Reflexionando sobre la década de 1980, al alquilar una película era mucho más asequible que comprar una cinta de video o Laserdisc, Sakai señaló que el mismo principio se aplica a la PS5 hoy. Con casi 80,000 yenes, comprar una PS5 es una inversión significativa, lo que hace que alquilar una alternativa atractiva para muchos, incluidos padres y estudiantes.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser menos clara al considerar gastos adicionales, como alquileres de juegos o compras y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.
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