Voormalig Activision Blizzard CEO Bobby Kotick ontketende een vernietigende kritiek op zijn voormalige EA -tegenhanger, John Riccitiello, die hem "de slechtste CEO in videogames" labelde tijdens een recente optreden op de Grit Podcast. Sprekend naast de voormalige EA Chief Creative Officer Bing Gordon, die suggereerde dat het leiderschap van Riccitiello heeft bijgedragen aan zijn vertrek, erkende Kotick het superieure bedrijfsmodel van EA, maar stond erop dat hij graag zou betalen om Riccitiello weg te houden van het roer. Kotick verduidelijkte dat zijn verklaring niet werd beïnvloed door de aanwezigheid van Gordon, en benadrukte hun gedeelde angst voor Gordon die mogelijk EA leidt. "We zouden voor Riccitiello voor altijd CEO hebben betaald. We dachten dat hij de slechtste CEO was in videogames," verklaarde Kotick.
Het vertrek van Riccitiello uit EA in 2013 volgde op een periode van slechte financiële prestaties en belangrijke ontslagen, nadat hij sinds 2007 als CEO was gediend. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door controversiële beslissingen, waaronder een voorstel voor aandeelhouders die suggereren dat Battlefield -spelers betalen om hun wapens op te laden. Hij diende later als CEO van Unity Technologies en vertrok in 2023 te midden van controverse rond installatiekosten. Zijn tijd bij Unity omvatte ook een verontschuldiging aan ontwikkelaars voor zijn minachtende opmerkingen over degenen die zich verzetten tegen microtransacties.
Interessant is dat Kotick, die Activision Blizzard leidde tot zijn acquisitie van $ 68,7 miljard door Microsoft in 2023, de meerdere pogingen van EA onthulde om Activision Blizzard te verwerven. Hij erkende het sterkere bedrijfsmodel van EA en beschreef het als "stabieler" dan die van Activision.
Kotick's eigen ambtstermijn bij Activision Blizzard, hoewel financieel succesvol, werd ook geplaagd door controverse. Talrijke klachten van medewerkers over seksisme, een giftige werkcultuur en beschuldigingen van verkeerd handelende ernstige beschuldigingen van wangedrag gingen op. Activision Blizzard beweert dat onafhankelijke beoordelingen deze beschuldigingen van seksuele intimidatie en de reactie van het management hebben gevonden, niet onderbouwd. Een schikking van $ 54 miljoen werd bereikt met de California Civil Rights Department in december 2023, waarbij de afdeling verklaarde dat "geen rechtbank of een onafhankelijk onderzoek beschuldigingen heeft onderbouwd dat: er systemische of wijdverbreide seksuele intimidatie is geweest bij Activision Blizzard," of die Activision Blizzard's Raad van Directeuren inclusief Kotick "handhaafd met betrekking tot de behandeling van een misdeling van de werkplek."
In hetzelfde interview bood Kotick ook een minder dan flatterende beoordeling van Universal's 2016 Warcraft-aanpassing en noemde het "een van de slechtste films die ik ooit heb gezien."
