Когда президент Nintendo of America звонит неожиданно, ты не задаешь вопросов — ты берешь трубку немедленно.
Таким был совет, который дизайнер Крис Мейпл получил от коллеги в 1998 году, когда его предупредили о предстоящем звонке. Как владелец Media Design, сиэтлской фирмы, специализирующейся на быстрых дизайнерских решениях, Мейпл привык к срочным запросам от крупных корпораций, таких как Boeing, Seattle Mariners и Holland America Line, — хотя эти вклады часто оставались непризнанными.
Когда секретарь Минору Аракавы вызвал Мейпла в штаб-квартиру Nintendo в Редмонде по поводу нового игрового проекта, он и не подозревал, что ему предстоит сформировать визуальную идентичность того, что станет Pokémon. «Я сидел и тридцать минут смотрел на эту великолепную хрустальную голову лошади в их лобби», — вспоминает Мейпл. «У тебя развивается инстинкт чтения корпоративной среды, когда ты постоянно решаешь визуальные проблемы в условиях давления».
Рождение глобальной иконы
На той ключевой встрече Аракава показал Мейплу прототипы, концепт-арты и фигурки игрушек. «Они вывалили на стол эту коллекцию странных существ и рисунков и сказали мне: "Это называется Pocket Monster — мы переименовываем это в Pokémon"», — объясняет Мейпл. Задача? Создать культовый логотип франшизы всего за один месяц для ее западного дебюта.
Не имея доступа к геймплею или существенного бэкграунда, Мейпл неустанно работал на световом столе, создавая десятки итераций. «Логотипу нужно было работать в пиксельном разрешении Game Boy, сохраняя свою суть в черно-белом варианте», — отмечает он. После представления нескольких вариантов руководители Nintendo сразу же признали теперь уже знакомый желто-синий дизайн победителем.
Теория цвета и инстинкт
Мейпл приписывает успех логотипа нематериальным факторам: «У него была правильная энергия и потенциал для повествования». Хотя цветовая схема соответствовала предстоящим версиям игр Blue и Yellow, Мейпл настаивает, что выбор был инстинктивным. «Это просто чувствовалось правильным — я знаю, это звучит по-артистичному, но на этом уровне так и работает дизайн».
От безвестности до всемирного признания
Публичный дебют логотипа состоялся через журнал Nintendo Power, прежде чем он достиг полного культурного воздействия. «Зайти месяцами позже в Toys R Us и увидеть огромные дисплеи Pokémon с моим логотипом повсюду было сюрреалистично», — вспоминает Мейпл. Позднее незначительные корректировки символов «P» и «E» довели дизайн до его окончательной формы.
Хотя Мейпл внес вклад в другие проекты Nintendo, включая бейсбольные игры про Кена Гриффи-младшего и редизайн упаковки для N64, его анонимность в связи с работой над Pokémon сохранялась десятилетиями. «Отраслевые нормы изначально не позволяли мне претендовать на авторство», — объясняет он. «Потребовалось, чтобы мой сын спустя 27 лет подбодрил меня, чтобы я наконец задокументировал это достижение».
Наследие дизайнера
По мере приближения 30-летия Pokémon Мейпл надеется на переосмысление оригинальной версии логотипа 1998 года. «В том первоначальном дизайне есть энергия и структура, которые новые памятные элементы должны уважать», — советует он. Сейчас он преподает дизайн молодежи из неблагополучных семей, где раскрытие его связи с Pokémon вызывает восторг.
«Наблюдать, как поколения принимают что-то, созданное мной, глубоко вознаграждает», — размышляет Мейпл. «Те моменты в классе, когда дети загораются, понимая, что я создал логотип их любимой игры? Это и есть настоящая магия».
