Neil Druckmann von Naughty Dog hat offiziell bekannt gegeben, dass er kreativ nicht an der kommenden dritten Staffel von HBOs The Last of Us beteiligt sein wird. Stattdessen möchte er seine Zeit vollständig dem nächsten großen Spiel des Studios, Intergalactic: The Heretic Prophet, widmen.
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— Naughty Dog (@Naughty_Dog) 2. Juli 2025
In einer über die Social-Media-Kanäle von Naughty Dog verbreiteten Nachricht erläuterte Druckmann seine Entscheidung:
"Ich habe die schwierige Entscheidung getroffen, mich von meiner kreativen Beteiligung an The Last of Us bei HBO zurückzuziehen. Da die Arbeit an Staffel 2 abgeschlossen ist und bevor bedeutende Arbeiten an Staffel 3 beginnen, ist jetzt der richtige Zeitpunkt für mich, meinen Fokus vollständig wieder auf Naughty Dog und unsere zukünftigen Projekte zu lenken – konkret das Schreiben und die Regie bei unserem nächsten Spiel, Intergalactic: The Heretic Prophet, neben meinen laufenden Aufgaben als Studioleiter und Leiter der Kreativabteilung.
"Die Co-Kreation der Serie war einer der Höhepunkte meiner Karriere. Es war eine Ehre, mit Craig Mazin zusammenzuarbeiten, während wir die ersten beiden Staffeln als Executive Producer produzierten, schrieben und Regie führten. Ich bin dem gesamten Cast und Crew unglaublich dankbar für ihre einfühlsame, leidenschaftliche Arbeit, die The Last of Us Part I und Part II auf der Leinwand zum Leben erweckt hat."
Laut The Ankler wird Craig Mazin nun die Schreibarbeiten für Staffel 3 leiten und nach der gemeinsamen Führung der ersten beiden Staffeln mit Druckmann in die Rolle des alleinigen Showrunners schlüpfen.
Druckmanns Rückkehr in die Spieleentwicklung folgt auf die offizielle Enthüllung von Intergalactic: The Heretic Prophet bei den Game Awards im Dezember 2024. Während dieses Projekt sein primärer kreativer Fokus ist, bestätigte er, dass Naughty Dog auch an einem zweiten, noch nicht angekündigten Projekt arbeitet, bei dem er in einer weniger direkt involvierten, produzierenden Rolle tätig ist – er bietet Mentoring, Feedback und kreative Aufsicht auf hoher Ebene.
HBOs The Last of Us war ein riesiger Erfolg und gewann seit dem Ende der ersten Staffel ein globales Publikum von über 90 Millionen Zuschauern. Während Staffel 2 insgesamt eine starke Resonanz erfuhr, verzeichnete HBO bei dem Finale aufgrund der Ausstrahlung am Memorial-Day-Wochenende einen Rückgang der unmittelbaren Zuschauerzahlen.
Obwohl Staffel 3 offiziell in Entwicklung ist, könnte die Geschichte sich noch weiter erstrecken. Mazin hat zuvor angedeutet, dass eine vierte Staffel nötig wäre, um die Handlung vollständig abzuschließen, und der Komponist der Serie sagte kürzlich, es werde "mindestens zwei weitere Staffeln geben, ohne Frage". Ob Druckmann für eine mögliche vierte Staffel kreativ zurückkehren würde, bleibt ungewiss.
Kritisch betrachtet erhielt The Last of Us Staffel 1 von IGN eine 9/10 und wurde als "eine atemberaubende Adaption gelobt, die sowohl Neuankömmlinge begeistern als auch diejenigen bereichern sollte, die bereits mit Joels und Ellies Reise vertraut sind". Staffel 2 erhielt eine 7/10, beschrieben als "immer noch gut, aber ein Sequel, das darunter leidet, dass es nur die halbe Geschichte ist."
