Les rivaux de Marvel de NetEase se sont avérés être un succès fracassant, amassant dix millions de joueurs dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des millions de revenus pour le développeur au cours des semaines suivantes. Cependant, un récent rapport de Bloomberg révèle que le voyage du jeu vers le succès a été presque déraillé par la réticence initiale du PDG et du fondateur William Ding à utiliser la propriété intellectuelle agréée (IP).
Selon le rapport, Ding a activement restructuré NetEase en coupant des emplois, en fermant les studios et en recula des investissements à l'étranger. L'objectif est de créer un portefeuille plus ciblé pour lutter contre une récente baisse de la croissance et de mieux rivaliser avec les géants de l'industrie Tencent et Mihoyo. Au milieu de ces efforts, Bloomberg rapporte que Ding a presque annulé les rivaux de Marvel en raison de son hésitation à payer pour l'utilisation de personnages Marvel agréés. Il aurait tenté de convaincre les artistes de passer aux conceptions originales. Malgré une tentative d'annulation qui aurait coûté des millions de personnes, le jeu a finalement été publié et a depuis connu un énorme succès.
La restructuration de NetEase se poursuit, comme en témoignent les récentes licenciements de l'équipe Marvel Rivals Seattle, que la société a attribuée à des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding a également interrompu les investissements dans des projets à l'étranger, après des investissements auparavant importants dans des studios comme Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère que Ding se concentre sur des projets qui peuvent générer des centaines de millions par an, bien qu'un porte-parole de NetEase ait précisé à Bloomberg que la société ne définit pas les "numéros de couverture arbitraires" pour la viabilité du nouveau jeu.
Les sources de Bloomberg mettent également en évidence les défis internes à NetEase, décrivant Ding comme un leader volatil qui prend des décisions rapides, change fréquemment d'avis, pressant le personnel pour travailler tardivement et a récemment nommé de nombreux diplômés récents à des postes de direction. Il a rapporté que Ding a annulé tant de projets que NetEase pourrait ne pas publier de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine.
La retraite de NetEase des investissements de gibier coïncide avec une incertitude plus large dans l'industrie du jeu, en particulier sur les marchés occidentaux. Les dernières années ont été marquées par des licenciements généralisés, des annulations de jeux, des fermetures de studios et la sous-performance de plusieurs jeux de haut niveau et coûteux, reflétant l'environnement difficile dans lequel NetEase navigue dans ses changements stratégiques.
