PocketPair, le développeur derrière le jeu à succès Palworld, a récemment révélé que les modifications apportées au jeu à travers des correctifs récents ont été nécessaires par un procès en cours déposé par Nintendo et la société Pokémon. Lancé au début de 2024, Palworld est rapidement devenu une sensation, faisant ses débuts sur Steam pour 30 $ et disponible via Game Pass sur Xbox et PC. Le succès écrasant du jeu a conduit à des ventes et à des dénombrements de joueurs sans précédent, ce qui a fait admettre que la société n'était pas préparée aux bénéfices massifs. En réponse au succès de l'évasion du jeu, Pocketpair s'est rapidement déplacé pour étendre sa portée, concluant un accord avec Sony pour établir Palworld Entertainment, visant à développer davantage l'IP. Par la suite, Palworld a été publié sur la PS5.
Le succès de Palworld a fait des comparaisons avec Pokémon, certains alléguant que Pocketpair avait "arraché" des conceptions de Pokémon. Cependant, au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté. Ils recherchent 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, plus les dommages-intérêts pour les paiements en retard, et une injonction pour arrêter la libération de Palworld. Le procès se concentre sur trois brevets basés sur le Japon liés au mécanicien de capture de Pokémon dans un champ virtuel, que Palworld reflète son mécanicien de sphère PAL, similaire à celui de la Nintendo Switch Exclusive, Pokémon Legends: Arceus.
En novembre, Pocketpair a confirmé que les récentes correctifs, dont Patch V0.3.11 publié en novembre 2024, ont en effet été influencés par cette bataille juridique. Ce patch a notamment modifié le mécanicien d'invocation des copains de lancer des sphères de PAL à une invocation statique à côté du joueur, ainsi que d'autres changements de gameplay. PocketPair a admis que ces modifications étaient le résultat direct du litige, exprimant la déception mais expliquant que sans ces changements, l'expérience de jeu se serait détériorée davantage.
D'autres ajustements sont venus avec Patch V0.5.5, ce qui a changé la mécanique de glissement de l'utilisation de copains à l'exigence d'un planeur dans l'inventaire du joueur. Bien que les copains offrent toujours des buffs de glissement passifs, ce changement a été un autre compromis pour empêcher de nouvelles complications juridiques qui pourraient perturber le développement et les ventes de Palworld.
PocketPair a souligné que ces modifications ont été apportées pour éviter une injonction qui pourrait bloquer le développement et la distribution du jeu. Tout en reconnaissant la déception que ces changements peuvent provoquer, le studio espère comprendre sa base de fans. Malgré ces modifications, PocketPair reste déterminé à contester la validité des brevets en question et à poursuivre le développement de Palworld.
Dans une déclaration complète, Pocketpair a exprimé sa gratitude pour le soutien de ses fans et s'est excusé pour le manque de transparence en raison de la procédure judiciaire en cours. Le studio a réitéré son dévouement à la livraison de nouveaux contenus et à l'amélioration de l'expérience Palworld, malgré les défis posés par le procès.
Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Au cours de son discours intitulé «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», «Buckley a ouvertement discuté des défis de Palworld, y compris des accusations d'utilisation de l'IA générative et de vol de modèles Pokémon, qui ont été démystifiés. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, le décrivant comme un "choc" au studio.
