Pocketpair, o desenvolvedor por trás do jogo de sucesso Palworld, divulgou recentemente que as mudanças feitas no jogo por meio de patches recentes foram necessárias por um processo de patente em andamento movido pela Nintendo e pela Pokémon Company. Lançado no início de 2024, o Palworld rapidamente se tornou uma sensação, estreando no Steam por US $ 30 e disponível no jogo Game no Xbox e PC. O sucesso esmagador do jogo levou a uma contagem de vendas e jogadores sem precedentes, causando o CEO da Pocketpair, Takuro Mizobe, a admitir que a empresa não estava preparada para os enormes lucros. Em resposta ao sucesso do jogo, o Pocketpair rapidamente se mudou para expandir seu alcance, fechando um acordo com a Sony para estabelecer o Palworld Entertainment, com o objetivo de desenvolver ainda mais o IP. Posteriormente, o Palworld foi lançado no PS5.
O sucesso do Palworld fez comparações com o Pokémon, com alguns alegando que o Pocketpair havia "arrancado" designs de Pokémon. No entanto, em vez de seguir um processo de violação de direitos autorais, a Nintendo e a empresa Pokémon optaram por um processo de patente. Eles estão buscando 5 milhões de ienes (aproximadamente US $ 32.846) cada, além de danos por pagamentos em atraso e uma liminar para interromper o lançamento do Palworld. O processo concentra-se em três patentes baseadas no Japão relacionadas ao mecânico de capturar Pokémon em um campo virtual, que o Palworld reflete com seu mecânico de esfera, semelhante ao exclusivo da Switch Nintendo de 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Em novembro, o Pocketpair confirmou que os patches recentes, incluindo o patch v0.3.11 lançados em novembro de 2024, foram de fato influenciados por essa batalha legal. Esse patch alterou notavelmente o mecânico de convocar amigos de jogar esferas de palito para uma convocação estática ao lado do jogador, junto com outras mudanças de jogabilidade. Pocketpair admitiu que essas modificações foram um resultado direto do litígio, expressando decepção, mas explicando que, sem essas mudanças, a experiência de jogabilidade teria se deteriorado ainda mais.
Outros ajustes vieram com o patch v0.5.5, que alterou o mecânico de deslizamento de usar os PALs para exigir um planador no inventário do jogador. Embora os PALs ainda ofereçam buffs de deslizamento passivo, essa mudança foi outro compromisso para evitar complicações legais adicionais que pudessem atrapalhar o desenvolvimento e as vendas do Palworld.
O Pocketpair enfatizou que essas mudanças foram feitas para evitar uma liminar que poderia bloquear o desenvolvimento e a distribuição do jogo. Embora reconheça a decepção que essas mudanças podem causar, o estúdio espera entender sua base de fãs. Apesar dessas modificações, o Pocketpair continua comprometido em desafiar a validade das patentes em questão e continuar o desenvolvimento do Palworld.
Em uma declaração abrangente, o Pocketpair expressou gratidão pelo apoio de seus fãs e pediu desculpas pela falta de transparência devido aos procedimentos legais em andamento. O estúdio reiterou sua dedicação em fornecer novos conteúdos e aprimorar a experiência do Palworld, apesar dos desafios apresentados pelo processo.
Na Game Developers Conference (GDC), em março, IGN entrevistou John "Bucky" Buckley, diretor de comunicações da Pocketpair e gerente de publicação. Durante sua palestra intitulada 'Community Management Summit: uma montanha -russa do Palworld: sobrevivendo à queda', Buckley discutiu abertamente os desafios do Palworld, incluindo acusações de usar os modelos generativos de IA e roubar Pokémon, que foram desmascarados. Ele também abordou a natureza inesperada do processo de patentes da Nintendo, descrevendo -o como um "choque" para o estúdio.
