En 2024, el juego independiente Balatro, creado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito fenomenal, que vendió más de 5 millones de copias. Este triunfo inesperado no solo sacudió la industria del juego, sino que también obtuvo múltiples premios en los premios de juego 2024. Ni los jugadores ni el mismo local anticiparon una recepción tan abrumadora.
Localthunk inicialmente se había preparado para revisiones modestas, esperando puntajes alrededor de 6-7 puntos debido al concepto no convencional del juego. Sin embargo, la marea se volvió dramáticamente cuando PC Gamer le otorgó a Balato un notable 91, lo que llevó a otros críticos a seguir con elogios igualmente altos. El juego rápidamente logró 90 impresionantes 90 puntos en Metacritic y OpenCritic, dejando asombrado al Localthunk. Admitió humildemente que habría calificado su propia creación no más alta que un 8.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente a este éxito al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas de Balato, superando las proyecciones por 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias asombrosas en las primeras 24 horas en Steam, un momento en que el Localthunk describió como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, subrayando la naturaleza impredecible de la industria del juego.
