Xbox a annoncé une série d'augmentations de prix pour ses consoles, ses accessoires, et a confirmé un passage à 80 dollars américains pour ses jeux plus tard dans l'année. L'impact de cette décision est profond et étendu, avec des conséquences qui dépasseront le prix des jeux tiers et pourraient également affecter les consoles PlayStation.
Il est juste de dire que le jeu vidéo est désormais plus cher qu'il ne l'a été depuis les années 1990. Microsoft a révélé que sa console d'entrée de gamme, la Xbox Series S avec un peu plus de 500 Go de stockage, coûte désormais 380 dollars US. C'est moins de 20 dollars de moins qu'un pack PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot sur le PlayStation Store. Pendant ce temps, la Xbox Series X de 2 To est désormais tarifée à 729 dollars, soit environ 30 dollars de plus que la PS5 Pro.
L'annonce de Xbox arrive juste après la révélation de la Nintendo Switch 2, qui a fait sensation avec un prix console de 450 dollars et un prix de 80 dollars pour certaines licences premières sélectionnées comme Mario Kart World. Nintendo, qui vendait auparavant ses jeux 60 dollars, a contourné le standard de 70 dollars établi plus tôt dans cette génération par Xbox et PlayStation – ce qui avait déjà provoqué un important mécontentement – et est passé directement à 80 dollars. Désormais, Xbox s'apprête à emboîter le pas cette saison des fêtes, avec ses propres jeux premières parties atteignant ce même prix, et il semble peu probable que les augmentations s'arrêtent là.
Les jeux PlayStation coûteront-ils aussi 80 dollars?
Tous les regards sont désormais tournés vers Sony pour voir s'il suivra Nintendo et Microsoft en augmentant ses prix. Il semble presque inévitable que Sony annonce ses propres hausses dans les semaines à venir. La hausse des coûts de fabrication et les droits de douane résultant de la guerre commerciale américaine en cours signifient que Sony doit ajuster ses tarifs pour refléter les pressions économiques actuelles.
Même si Sony est moins affecté par les droits de douane que Microsoft – ce qui semble être un moteur derrière les hausses de Xbox – la position dominante de Sony sur le marché du hardware signifie que ne pas ajuster ses prix face à la concurrence équivaudrait à laisser des revenus potentiels sur la table.
Au-delà du hardware, il est encore plus probable que Sony augmente le prix de ses jeux premières parties PlayStation. L'entreprise a constamment mis en avant la qualité premium et la valeur de ses titres exclusifs. Étant donné leur succès critique et commercial continu, Sony est peu susceptible de tarifer ses jeux phares moins cher que ceux de Xbox. Donc, si Microsoft augmente ses prix, on peut parier sans risque que Sony fera de même.
Ce n'est pas sans précédent. Sony est resté attaché à un prix de 70 dollars pour Returnal de Housemarque, malgré les critiques des fans visant ce qui était perçu comme un tarif premium pour un studio principalement numérique. Compte tenu des énormes coûts de production derrière les plus grands titres premières parties de Sony, un prix de 80 dollars semble quasiment certain.
Le déclin des supports physiques
Au-delà des prix plus élevés des jeux et des consoles, ces augmentations servent également de tremplin stratégique pour les entreprises afin d'accélérer un objectif à long terme : une transition vers la distribution numérique, les services d'abonnement et l'abandon progressif des supports physiques.
Les jeux numériques et les services d'abonnement contrôlés directement par les titulaires de plateformes comme PlayStation et Xbox génèrent des revenus bien plus importants que les ventes physiques ou le marché de l'occasion. Cela explique les investissements massifs pour promouvoir des services comme PlayStation Plus et Xbox Game Pass. Bien que le Xbox Game Pass ne subisse pas une nouvelle augmentation pour le moment – il a déjà augmenté mi-2024 – sa proposition de valeur se renforce à mesure que les prix individuels des jeux augmentent. Pour les joueurs soucieux de leur budget, s'abonner au Game Pass pourrait permettre des économies substantielles par rapport à l'achat ne serait-ce que d'un seul nouveau jeu à 80 dollars.
En tant qu'amateur des supports physiques, il est décourageant de voir comment les hausses de prix poussent davantage de consommateurs vers les boutiques en ligne. Ces changements pourraient accélérer la transition vers un avenir tout-numérique plus rapidement que beaucoup ne le pensaient.
Quelles conséquences pour GTA 6 et les autres éditeurs ?
Il n'y a plus de frein à la hausse des prix. Même avant la guerre commerciale et depuis l'atténuation de la pandémie en 2023, l'industrie du jeu vidéo fait face à des coûts de développement croissants et des marges bénéficiaires qui se réduisent. Les observateurs de l'industrie s'interrogent depuis longtemps sur la durabilité du modèle de tarification existant pour les jeux et les consoles. Désormais, avec la PlayStation 5 Pro, la Switch 2 et les jeux premières parties qui voient tous leurs prix augmenter, ces inquiétudes sont devenues réalité.
Les principaux détenteurs de plateformes se dirigeant fermement vers des prix plus élevés, la confirmation ultime de savoir s'il s'agit d'un ajustement temporaire ou d'un changement durable viendra probablement avec la sortie de Grand Theft Auto 6 en 2026.
L'idée que GTA 6 pourrait être lancé à 100 dollars a commencé comme une spéculation d'analystes mais a pris de l'ampleur à travers l'industrie. Après avoir investi des milliards et plus d'une décennie en développement, Take-Two cherchera à maximiser les retours sur ce qui est sans doute le jeu le plus attendu de tous les temps. Le PDG de l'entreprise, Strauss Zelnick, a précédemment déclaré que les jeux vidéo étaient tarifés "très, très bas" par rapport à la valeur de divertissement qu'ils procurent.
Lorsque Rockstar annoncera enfin la date de sortie de GTA 6, je m'attends pleinement à ce qu'il soit tarifé au minimum à 80 dollars. Cela dit, tous les jeux ne suivront pas cette tendance – des titres comme Helldivers 2 et Split Fiction ont montré une forte demande pour des jeux plus abordables en dehors du paysage AAA typique. De nombreux joueurs sont aussi prêts à sauter les achats au jour un et à attendre les promotions. Une chose est claire, cependant : les prix ne vont que dans une seule direction, et pour la plupart d'entre nous, cela signifie être plus sélectif quant aux jeux que l'on choisit d'acheter et de jouer.
