엑스박스는 콘솔, 액세서리 가격 인상을 발표했으며, 올해 말 게임 가격이 80달러로 인상될 것임을 확인했습니다. 이 결정의 영향은 심오하고 광범위하여, 서드파티 게임 가격 뿐 아니라 플레이스테이션 콘솔에도 영향을 미칠 수 있습니다.
게임이 1990년대 이후 지금처럼 비싼 적이 없다고 말해도 과언이 아닙니다. 마이크로소프트는 500GB가 조금 넘는 저장 공간을 가진 보급형 콘솔인 엑스박스 시리즈 S가 이제 380달러라고 밝혔습니다. 이는 플레이스테이션 스토어에서 판매되는 플레이스테이션 5 슬림 디지털 Astro Bot 번들보다 20달러도 채 안 되는 차이로 저렴한 금액입니다. 한편, 2TB 용량의 엑스박스 시리즈 X는 이제 729달러로, PS5 Pro보다 약 30달러 비쌉니다.
닌텐도의 스위치 2 공개 직후에 나온 이번 엑스박스의 발표는 파장을 일으켰습니다. 스위치 2는 콘솔 가격 450달러, 마리오 카트 월드 같은 일부 주요 타이틀에 대해 80달러의 가격 책정을 선보였습니다. 이전까지 게임을 60달러에 판매했던 닌텐도는 이번 세대 초반에 엑스박스와 플레이스테이션이 설정해 이미 상당한 반발을 샀던 70달러 기준을 우회해 바로 80달러로 뛰어올랐습니다. 이제 엑스박스는 올 연말 시즌에 동일한 가격으로 자사 주요 게임 가격을 인상할 준비를 하고 있으며, 인상이 거기서 멈추지 않을 것 같습니다.
플레이스테이션 게임도 80달러가 될까요?
이제 모든 관심은 소니가 닌텐도와 마이크로소프트를 따라 가격을 인상할지 여부에 쏠려 있습니다. 소니가 앞으로 몇 주 안에 자체적인 인상을 발표할 것은 거의 불가피해 보입니다. 제조 원가 상승과 지속되는 미국 무역 전쟁으로 인한 관세는 소니가 현재의 경제적 압력을 반영해 가격을 조정해야 함을 의미합니다.
소니가 엑스박스 가격 인상의 주요 동력으로 보이는 관세의 영향을 마이크로소프트보다 덜 받는다고 해도, 소니의 하드웨어 시장 지배적 위치는 경쟁사와 함께 가격을 조정하지 않는다면 잠재적 수익을 놓치게 된다는 것을 의미합니다.
하드웨어를 넘어, 소니가 플레이스테이션 독점 게임의 가격을 인상할 가능성은 더욱 높습니다. 회사는 지속적으로 독점 타이틀의 고급 품질과 가치를 강조해왔습니다. 게임이 지속적으로 비판적, 상업적 성공을 거두고 있는 점을 고려할 때, 소니는 자사의 간판 게임을 엑스박스 게임보다 낮은 가격에 책정할 가능성이 낮습니다. 따라서 마이크로소프트가 가격을 인상한다면, 소니도 그렇게 할 것이라고 확신할 수 있습니다.
이것은 전례가 없는 일이 아닙니다. 소니는 디지털 중심 스튜디오에 고가라는 팬들의 비판에도 불구하고, 하우스마크의 'Returnal'에 대해 70달러 가격을 고수했습니다. 소니의 가장 큰 독점 타이틀 뒤에 숨은 막대한 제작 비용을 고려하면, 80달러 가격대는 거의 확실해 보입니다.
실물 미디어의 쇠퇴
게임 및 콘솔 가격 인상 이상으로, 이러한 인상은 기업들이 장기 목표인 디지털 유통, 구독 서비스로의 전환 및 궁극적인 실물 미디어의 단계적 폐지로 가속화할 수 있는 전략적 기회 역할도 합니다.
플레이스테이션과 엑스박스 같은 플랫폼 보유자가 직접 통제하는 디지털 게임 및 구독 서비스는 실물 판매나 중고 게임 시장보다 상당히 더 많은 수익을 창출합니다. 이는 플레이스테이션 플러스와 엑스박스 게임 패스 같은 서비스를 홍보하는 데 막대한 투자가 이루어지는 이유를 설명해줍니다. 엑스박스 게임 패스는 현재는 또 다른 가격 인상을 보이지 않지만(이미 2024년 중반에 인상됨), 개별 게임 가격이 오름에 따라 그 가치 제안은 강화됩니다. 예산에 민감한 플레이어에게는 새 80달러짜리 게임 하나를 사는 것보다 게임 패스를 구독하는 것이 상당한 절약을 제공할 수 있습니다.
실물 미디어를 소중히 여기는 한 사람으로서, 가격 인상이 더 많은 소비자들을 디지털 스토어로 밀어붙이는 것을 보는 것은 낙담스럽습니다. 이러한 변화는 많은 사람들의 예상보다 빨리 완전 디지털 미래로의 전환을 가속화할 수 있습니다.
GTA 6와 다른 퍼블리셔에게 이것은 무엇을 의미하나요?
가격 상승에 더 이상 브레이크가 없습니다. 무역 전쟁 이전과 팬데믹이 잦아든 2023년 이후로도 게임 산업은 개발 비용 상승과 이익 마진 축소에 직면해 왔습니다. 산업 관찰자들은 오랫동안 게임과 콘솔의 기존 가격 책정 모델이 지속 가능한지에 대해 의문을 제기해왔습니다. 이제 플레이스테이션 5 Pro, 스위치 2, 주요 게임이 모두 가격 인상을 겪으면서 그러한 우려는 현실이 되었습니다.
선도적인 플랫폼 보유자들이 더 높은 가격으로 확고히 이동함에 따라, 이것이 일시적 조정인지 지속적인 변화인지에 대한 최종 확인은 2026년 GTA 6의 출시와 함께 이루어질 것입니다.
GTA 6가 100달러에 출시될 수 있다는 개념은 애널리스트의 추측에서 시작되었지만 업계 전반에 걸쳐 힘을 얻었습니다. 수십억 달러와 10년 이상의 개발 기간을 투자한 후, 테이크투는 역사상 가장 기대받는 게임에 대한 수익을 극대화하는 것을 목표로 할 것입니다. 회사의 CEO인 스트라우스 젤닉은 비디오 게임이 제공하는 엔터테인먼트 가치에 비해 "매우, 매우 낮은" 가격에 책정되어 있다고 이전에 밝힌 바 있습니다.
록스타가 마침내 GTA 6 출시일을 발표할 때, 저는 그것이 최소 80달러에 책정될 것이라고 완전히 예상합니다. 물론 모든 게임이 이 추세를 따르지는 않을 것입니다—헬다이버스 2와 스플릿 픽션 같은 타이틀은 전형적인 AAA 장르 외에서도 더 저렴한 게임에 대한 강한 수요를 보여주었습니다. 또한 많은 게이머들은 출시일 당일 구매를 건너뛰고 할인을 기다리려고 합니다. 그러나 한 가지 분명한 것은 가격이 한 방향으로만 나아가고 있으며, 우리 대부분에게 이것은 어떤 게임을 구매하고 플레이할지 더 선택적으로 고르게 된다는 것을 의미합니다.
