Le très attendu retour de Dragon Age, intitulé Dragon Age : The Veilguard, devait être l'occasion pour BioWare de réaffirmer son expertise en matière de RPG. Cependant, le jeu a déçu de manière spectaculaire, recevant une note utilisateur de 3/10 sur Metacritic (basée sur 7 000 avis) et ne vendant que 1,5 million d'exemplaires - soit 50% en dessous des projections d'EA. Cela soulève de sérieuses questions sur les futurs projets de BioWare, y compris le prochain volet de Mass Effect.
| Table des Matières | |
|---|---|
| Le développement chaotique de Dragon Age 4 | |
| Départs clés chez BioWare | |
| L'échec de l'adaptation Mass Effect dans Dragon Age 4 | |
| Dragon Age est-il terminé ? | |
| Quel avenir pour Mass Effect ? | |
Le développement chaotique de Dragon Age 4
Le jeu a subi près d'une décennie de changements conceptuels avant sa sortie. Après le succès de Dragon Age : Inquisition en 2015, BioWare envisageait de construire une franchise RPG à l'échelle de TES avec trois nouveaux titres prévus entre 2019-2024. Cependant, les ressources ont été détournées vers Mass Effect : Andromeda, puis vers Anthem, laissant Dragon Age dans les limbes de la pré-production jusqu'à ce que la tentative de jeu en tant que service "Joplin" soit abandonnée en 2019 après l'échec d'Anthem. Le projet redémarré "Morrison" est finalement devenu Dreadwolf (plus tard rebaptisé The Veilguard), clôturant une saga de développement marquée par des revirements répétés et une perte de dynamique.
Départs clés chez BioWare
La restructuration post-sortie a vu BioWare passer de 200 à moins de 100 employés via des licenciements et des départs. Parmi les départs notables :
- Les scénaristes principaux Patrick et Karin Weekes (trilogie Mass Effect, DA : Origins/Inquisition)
- La directrice de jeu Corinne Bouche (partie dans un nouveau studio RPG)
- La conceptrice de personnages Cheryl Chi (déménagée chez Motive Studio)
- Le directeur créatif John Epler (passé chez Full Circle)
Bien que cette saignée n'annonce pas la fermeture du studio, ces départs représentent une perte significative de savoir-faire institutionnel.
L'échec de l'adaptation Mass Effect dans Dragon Age 4
Les développeurs ont largement puisé dans le playbook de Mass Effect, implémentant le système de compagnons de ME2 et les interactions de type Citadelle de ME3. Cependant, l'exécution a échoué sur plusieurs points cruciaux :
- La personnalisation de l'état du monde se limitait aux décisions d'Inquisition
- Les personnages historiques comme Solas et Morrigan étaient sous-utilisés
- Les thèmes complexes caractéristiques de la saga étaient trop simplifiés
- Les systèmes de dialogue manquaient de ramifications conséquentes
Résultat : un jeu d'action-aventure compétent qui a échoué à la fois comme RPG et comme titre Dragon Age.
Dragon Age est-il terminé ?
Les dirigeants d'EA ont suggéré que la licence aurait pu mieux performer en tant que jeu live-service, le PDG Andrew Wilson soulignant que les mécaniques multijoueur et d'engagement sont devenues des standards industriels. Les rapports financiers de l'éditeur privilégient désormais les jeux sportifs et Battlefield aux RPG solo. Bien que la franchise conserve des fans passionnés, toute continuation nécessiterait probablement des années de redéveloppement et une réinvention fondamentale.
Quel avenir pour Mass Effect ?
Actuellement en pré-production dans un BioWare considérablement réduit :
- Dirigé par des vétérans restants dont Michael Gamble
- Visant un photoréalisme dépassant The Veilguard
- Pourrait connecter la trilogie originale et Andromeda
- Ne serait pas attendu avant 2027
Le projet subit une pression immense pour éviter les écueils du développement de The Veilguard et livrer une suite digne de la célèbre saga SF.
