Pocketpair, de ontwikkelaar achter het hitspel Palworld, heeft onlangs bekendgemaakt dat wijzigingen in het spel via recente patches nodig waren door een voortdurende patentprocedure die werd ingediend door Nintendo en het Pokémon Company. Palworld werd begin 2024 gelanceerd en werd al snel een sensatie, debuteerde op Steam voor $ 30 en beschikbaar via Game Pass op Xbox en PC. Het overweldigende succes van de game leidde tot ongekende verkoop- en spelerstellingen, waardoor Pocketpair CEO, Takuro Mizobe, toestond dat het bedrijf niet voorbereid was op de enorme winst. Als reactie op het uitbraak succes van de game, verhuisde Pocketpair snel om zijn bereik uit te breiden en sloot hij een deal met Sony om Palworld Entertainment op te richten, gericht op het verder ontwikkelen van het IP. Vervolgens werd Palworld vrijgegeven op de PS5.
Het succes van Palworld trok vergelijkingen met Pokémon, waarbij sommigen beweerden dat Pocketpair Pokémon -ontwerpen had "opgelicht". In plaats van een rechtszaak inbreuk te maken op het auteursrecht, kozen Nintendo en de Pokémon Company echter voor een patentzaak. Ze zoeken elk 5 miljoen yen (ongeveer $ 32.846), plus schade voor late betalingen en een bevel om de vrijlating van Palworld te stoppen. De rechtszaak richt zich op drie in Japan gevestigde patenten die verband houden met de monteur van het vangen van Pokémon in een virtueel veld, dat Palworld spiegelt met zijn monteur van de Pal Sphere, vergelijkbaar met die in de 2022 Nintendo Switch Exclusive, Pokémon Legends: Arceus.
In november bevestigde Pocketpair dat de recente patches, waaronder Patch V0.3.11 die in november 2024 werden uitgebracht, inderdaad werden beïnvloed door deze juridische strijd. Deze patch veranderde met name de monteur van het oproepen van vrienden van het gooien van PAL -bollen naar een statische oproep naast de speler, samen met andere gameplay -veranderingen. Pocketpair gaf toe dat deze wijzigingen een direct gevolg waren van de rechtszaak, die teleurstelling uitten, maar uitleggend dat zonder deze veranderingen de gameplay -ervaring verder zou zijn verslechterd.
Verdere aanpassingen werden geleverd met Patch V0.5.5, waardoor de glijdende monteur werd veranderd om PALS te gebruiken om een zweefvliegtuig in de inventaris van de speler te vereisen. Hoewel PALS nog steeds passieve glijdende buffs aanbieden, was deze verschuiving een ander compromis om verdere juridische complicaties te voorkomen die de ontwikkeling en verkoop van Palworld zouden kunnen verstoren.
Pocketpair benadrukte dat deze wijzigingen werden aangebracht om een bevel te voorkomen dat de ontwikkeling en distributie van de game kon blokkeren. Hoewel de teleurstelling deze veranderingen erkent, hoopt de studio op het begrip van zijn fanbase. Ondanks deze wijzigingen blijft Pocketpair toegewijd om de geldigheid van de betreffende patenten uit te dagen en de ontwikkeling van Palworld voort te zetten.
In een uitgebreide verklaring uitte Pocketpair dankbaarheid voor de steun van zijn fans en verontschuldigde zich voor het gebrek aan transparantie vanwege de lopende juridische procedures. De studio herhaalde zijn toewijding aan het leveren van nieuwe inhoud en het verbeteren van de Palworld -ervaring, ondanks de uitdagingen van de rechtszaak.
Op de Game Developers Conference (GDC) in maart interviewde IGN John "Bucky" Buckley, communicatiedirecteur van Pocketpair en publicatiemanager. Tijdens zijn lezing getiteld 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop' besprak Buckley openlijk de uitdagingen van Palworld, waaronder beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokémon -modellen, die zijn ontkracht. Hij raakte ook de onverwachte aard van de patentzaak van Nintendo en beschreef het als een "schok" voor de studio.
