Rod Fergusson, gerente geral de Diablo, iniciou sua apresentação de Dice Summit 2025, não com uma volta da vitória, mas abordando um revés notório: o infame erro de Diablo 3. Esse desastre do dia de lançamento, decorrente de números esmagadores de jogadores, provocou críticas generalizadas e se tornou um memorável memorável da Internet. Enquanto Diablo 3 acabou triunfando, a experiência enfatizou a importância de evitar catástrofes semelhantes, especialmente devido à evolução de Diablo em um complexo modelo de serviço ao vivo com atualizações, estações e expansões frequentes. Uma repetição do erro 37 em Diablo 4, um jogo fortemente dependente do serviço ao vivo, seria devastador.
Imortalidade de Diablo?
Após sua palestra sobre a cúpula de dados, "Santuário em evolução: Construindo um jogo de serviço ao vivo resiliente em Diablo IV", conversei com Fergusson. Ele destacou quatro elementos cruciais para a longevidade de Diablo 4: escalabilidade, entrega consistente de conteúdo, flexibilidade de design e comunicação proativa do jogador. Sua ênfase no envolvimento de jogadores de longo prazo marca um afastamento significativo dos títulos anteriores de Diablo. Embora as expansões e atualizações fossem comuns, o compromisso da Diablo 4 com o serviço ao vivo visa o engajamento sustentado, em vez de depender de sequências numeradas periódicas.
Quando questionei a vida útil de Diablo 4 - ele está buscando status "eterno" como o World of Warcraft? - Fergusson afirmou que o objetivo é o engajamento sustentado por anos, não a existência indefinida. Ele citou o ambicioso "plano de dez anos" de Destiny como um conto de advertência. A transparência e o respeito ao tempo dos jogadores são fundamentais, reconhecendo as centenas de horas que os jogadores investem. Ele apontou as longas lacunas entre Diablo 2 e 3 e 3 e 4, destacando a diferença na frequência de atualização. Sua liderança, desde que ingressou em 2020, traz um novo foco no serviço ao vivo sustentado.
Aprendendo com as experiências anteriores, Fergusson anunciou na Dice Summit que a segunda expansão de Diablo 4, embarcação de ódio, foi adiada até 2026, estendendo-se além do plano inicial de um ano devido à priorização de atualizações de jogos ao vivo e a primeira temporada. Enquanto a diferença de 18 meses entre o lançamento e a embarcação do Diablo 4 não está em pedra, ele aprendeu a evitar previsões prematuras sobre os prazos futuros de expansão.
A transparência supera a surpresa
A abordagem cautelosa de Fergusson é compreensível, principalmente com o aumento da transparência planejada. Isso inclui um próximo roteiro de conteúdo (lançamento de abril) e o reino do teste público (PTR), permitindo que os jogadores testem os patches antes do lançamento completo. Inicialmente hesitante em estragar surpresas, Fergusson agora prioriza uma experiência positiva para jogadores. Ele acredita que uma "surpresa estragada" temporária para um grupo PTR menor é preferível a uma reação negativa generalizada a uma atualização surpresa mal recebida.
A expansão do acesso à PTR aos consoles é um desafio atual, dificultado pelos processos de certificação. No entanto, a Blizzard está investindo nessa expansão com o suporte do Xbox. A presença de Diablo 4 no jogo também está se mostrando benéfica, removendo barreiras à entrada e atraindo novos jogadores. Isso contrasta com o modelo gratuito de Diablo Immortal, onde a acessibilidade é inerentemente mais alta.
A devoção de um Diablo Dev
Finalmente, perguntei sobre os hábitos de jogo de Fergusson. Seus três principais jogos de 2024 pelo Playtime foram NHL 24, Destiny 2 e, sem surpresa, Diablo 4 (650 horas em sua conta pessoal, excluindo o trabalho). Sua dedicação destaca a natureza viciante do jogo, contrastando com suas experiências com outros jogos de serviço não-vivo, onde ele é mais facilmente distraído. Seu compromisso com o Diablo 4 decorre de um amor profundo pela franquia, enfatizando a importância de entender os padrões de engajamento do jogador na formação do futuro do jogo. Ele também reconhece a necessidade de evitar estações sobrepostas com outros jogos semelhantes para permitir que os jogadores aproveitem completamente cada experiência.
