Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de Dice Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à un revers notoire: la infâme erreure 37 de Diablo 3. Cette débâcle du jour de lancement, résultant de numéros de joueurs écrasants, a déclenché des critiques répandus et et devenus un mème Internet mémorable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance d'éviter les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un modèle de service en direct complexe avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes. Une répétition de l'erreur 37 dans Diablo 4, un jeu fortement dépendant du service en direct, serait dévastateur.
L'immortalité de Diablo?
Après son discours sur le sommet en dés, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV", j'ai parlé avec Fergusson. Il a mis en évidence quatre éléments cruciaux pour la longévité de Diablo 4: l'évolutivité, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement à long terme des joueurs marque un écart significatif par rapport aux titres de Diablo précédents. Bien que les extensions et les mises à jour soient courantes, l'engagement de Diablo 4 envers le service en direct vise un engagement soutenu plutôt que de s'appuyer sur des suites numérotées périodiques.
Quand j'ai remis en question la durée de vie de Diablo 4 - vise-t-elle le statut "éternel" comme World of Warcraft? - Fergusson a déclaré que l'objectif est un engagement soutenu pendant des années, pas une existence indéfinie. Il a cité l'ambitieux "plan à dix ans" de Destiny comme un conte édifiant. La transparence et le temps des joueurs respectent les joueurs, reconnaissant les centaines d'heures que les joueurs investissent. Il a souligné les longues lacunes entre Diablo 2 et 3, et 3 et 4, mettant en évidence la différence de fréquence de mise à jour. Son leadership, depuis sa participation à 2020, met l'accent sur un service live prolongé.
Apprenant des expériences passées, Fergusson a annoncé au DICE Summit que la deuxième extension de Diablo 4, navire de haine, a été retardée jusqu'en 2026, s'étendant au-delà du plan initial d'un an en raison de la priorité des mises à jour du jeu en direct et de la première saison. Bien que l'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le navire de haine ne soit pas fixé dans la pierre, il a appris à éviter les prédictions prématurées sur les délais d'expansion futurs.
La transparence l'emporte sur la surprise
L'approche prudente de Fergusson est compréhensible, en particulier avec la transparence accrue prévue. Cela comprend une feuille de route de contenu à venir (version d'avril) et le royaume du test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs avant la sortie complète. Initialement hésitant à gâter les surprises, Fergusson privilégie désormais une expérience de joueur positive. Il pense qu'une «surprise gâtée» temporaire pour un groupe PTR plus petit est préférable à une réaction négative généralisée à une mise à jour surprise mal réalisée.
L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un défi actuel, entravé par les processus de certification. Cependant, Blizzard investit dans cette expansion avec le support de Xbox. La présence de Diablo 4 sur Game Pass s'avère également bénéfique, supprimant les obstacles à l'entrée et l'attraction de nouveaux joueurs. Cela contraste avec le modèle gratuit de Diablo Immortal, où l'accessibilité est intrinsèquement plus élevée.
Une dévotion de Diablo Dev
Enfin, j'ai posé des questions sur les habitudes de jeu de Fergusson. Ses trois meilleurs matchs de 2024 par temps de jeu étaient la LNH 24, Destiny 2 et, sans surprise, Diablo 4 (650 heures sur son compte personnel, excluant le travail). Son dévouement met en évidence la nature addictive du jeu, contrastant avec ses expériences avec d'autres jeux de service sans vie, où il est plus facilement distrait. Son engagement envers Diablo 4 provient d'un amour profondément assisté pour la franchise, soulignant l'importance de comprendre les modèles d'engagement du joueur dans la formation de l'avenir du jeu. Il reconnaît également la nécessité d'éviter des saisons qui se chevauchent avec d'autres jeux similaires pour permettre aux joueurs de profiter pleinement de chaque expérience.
