In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profitorganisatie met een missie om gehandicapte stemmen te verheffen en de toegankelijkheid in de gaming -industrie te verbeteren. In de afgelopen twee decennia heeft de organisatie actief deelgenomen aan branche -evenementen, heeft ze miljoenen opgehaald door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en diende als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. AbleGamers werden synoniem met toegankelijkheid van videogames en verdienden een reputatie als een belangrijke speler in het bevorderen van inclusief gaming.
Opgericht door Mark Barlet, smeekte AbleGamers samen met grote studio's zoals Xbox om de Xbox Adaptive Controller , PlayStation voor de Access Controller te ontwikkelen en zelfs samen te werken met Bungie voor exclusieve merchandise . Afgezien van deze partnerschappen heeft AppleGamers zich gepositioneerd als een consultant voor ontwikkelaars en biedt expertise op het implementeren van toegankelijkheidsopties in games. Hoewel de organisatie ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen heeft verstrekt, is dit initiatief stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, heeft dat ook de invloed van de industrie in de industrie.
Ongeveer 20 jaar na de oprichting zijn echter nieuwe rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap opgedoken, die misbruik, financieel wanbeheer door leiderschap en een bestuur hebben beweerd dat zijn werknemers niet kon beschermen.
Pleiten onder inspannende omstandigheden
De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was het creëren van een goed doel dat gehandicapte inclusie in gaming vierde. Volgens de website van Accondgamers leidde Barlet de organisatie ertoe om diensten zoals peer counseling aan te bieden, een gemeenschapsgevoel voor gehandicapte personen te bevorderen en adviesdiensten te bieden. Toch beschrijven bronnen achter de schermen een omgeving die deze missiedoelen sterk contrasteerde.
Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, deelde verontrustende ervaringen uit hun ongeveer 10-jarige ambtstermijn met het goede doel. Ze vertelden gevallen van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen die Barlet op hen zijn gericht. "Hij bleef me vertellen dat ik HR was voor het goede doel omdat ik een vrouw ben," zei de bron. "Destijds was ik de enige vrouw in het goede doel. Hij stuurde me toen om te werken aan een HR -zaak waarvan ik weet dat het illegaal was omdat ik niet de nodige referenties had."
De bron benadrukte ook de incidentele luchtige opmerkingen van Barlet over de HR-zaak, die verschillende werknemers ongemakkelijk maakten. Ze beschreven verder agressief gedrag dat op hen en anderen gericht is, waaronder racistische opmerkingen afluisteren, conflicten tussen Barlet en collega's opsplitsen en getuige zijn van ongepaste opmerkingen van Barlet, zoals: "We moeten de meest f *** ed up -gehandicapte persoon krijgen om onze marketing te hebben, die met echte meerdere handelingen." In dit geval zou Barlet naar verluidt obscene gebaren hebben gemaakt, waarbij individuen met lichamelijke handicaps werden bespot.
Naar verluidt heeft Barlet ook seksueel expliciete opmerkingen gemaakt over de bron voor anderen, met name tijdens personeelsvergaderingen of persoonlijke samenwerkingen. "Tijdens een interne vergadering van alle hands was ik twee maanden na de bevalling, en vóór de vergadering was iedereen fysiek op gesprek of in de vergaderruimte, en hij zei dat mijn kannen zo groot waren geworden dat hij niet zou weten hoe hij ze moest behandelen," vertelde de bron. "Ongeveer een week later liepen we langs elkaar heen, en hij benaderde me met zijn handen uitgestrekte, zweefde over mijn borst en zei: 'Haha, ze zijn zo groot, ik zou niet weten hoe ik ze moest omgaan omdat ik homo ben.'"
De bron merkte op dat hoewel Barlet aanvankelijk nieuwe werknemers zou ondersteunen en bevriend zou raken, zijn gedrag zou verschuiven naar intimidatie naarmate ze binnen de organisatie groeiden. Wanneer geconfronteerd met zijn ongepaste acties, zou Barlet afbuigen en beweerde dat het gewoon een grap was. De bron meldde dat zijn vijandigheid escaleerde elke keer dat ze zich tegen hem uitsprak.
Toxiciteit buiten het goede doel
Het vermeende vijandige en ongepast gedrag van Barlet breidde zich verder dan AppleGamers uit. De bron merkte op dat hij andere voorstanders van andere toegankelijkheid consequent zou kleineren of beledigen. Het leek erop dat Barlet wilde dat bekwaamheid de enige bron voor toegankelijkheid in de industrie zou zijn, en hij zou ziek spreken van anderen of ze zelfs bedreigen naarmate hun aanwezigheid groeide.
"Vooral op [de Game Accessibility Conference] zei hij iets over bijna elke spreker die opkwam," zei de bron. "Iedereen die sprak of een advocaat was, hij zou ze idioten noemen. Een vrouw die ik ken, die nauw samenwerkte met Xbox -toegankelijkheid, hij beweerde dat ze er alleen was vanwege haar vader en niet wist wat ze deed."
Een advocaat van een anonieme toegankelijkheid bevestigde het gedrag van Barlet bij branches. Tijdens een zakelijke bijeenkomst waarin grote initiatieven werden besproken, merkte de bron op dat Barlet steeds woedender werd, luid onderbroken met discussies over toegankelijkheid door te zeggen: "Zwijg, houd je mond, je weet niet waar je het over hebt." Naar verluidt sprak Barlet over hen gedurende de hele presentatie van 30 minuten.
Een andere advocaat voor toegankelijkheid, die anoniem wilde blijven, bevestigde ook het gedrag van Barlet. Na het ontdekken van hun interesse in toegankelijkheid, zou Barlet naar verluidt hebben gezegd over een oproep: "Je bent een daling van de toegankelijkheid van de toegankelijkheid. En ik bezit de vijver."
Bovendien merkte een andere pleitbezorger op dat Barlet bij het bespreken van een samenwerking eiste dat ze al hun werk overhandigen, beweerde dat bekwaamheid in eigendom zou worden. Naar verluidt dreigde Barlet het project te verpesten door zijn "diepe industriële contacten" als de bron weigerde.
Financieel wanbeheer
De negatieve impact van Barlet reikte verder dan zijn interacties met werknemers en collega -leden van de toegankelijkheid. Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur van Accondgamers hielp Barlet bij het maken van nieuwe initiatieven en programma's. Onder het mom van voordeel van gehandicapte spelers ontving het goede doel miljoenen donaties van studio's en spelers. Er zijn echter vragen gerezen over de toewijzing van deze fondsen.
Volgens een andere voormalige medewerker van de bekwaamheid van de bekwaamheid die anoniem wilde blijven, veroorzaakten de uitgaven van Barlet spanning binnen het bedrijf. Naar verluidt heeft zijn toegang tot fondsen weinig gedaan om de missie te ondersteunen, in plaats daarvan leiden tot verspillende uitgaven.
"In het vierde kwartaal van 2023 bespraken senior leiders van de organisatie al enige tijd financiën," zei de bron. "We wilden onze budgetten als pijlerleidingen ontwikkelen. Het werd duidelijk dat veel senior directeuren op de hoogte waren van de financiële situatie, met inkomsten die niet groot waren en kosten die uit de hand liepen."
De bron merkte op dat fondsen vaak werden toegewezen voor eersteklas tickets voor bepaald leiderschap, hotelkamers voor of na aangewezen evenementen, en dure maaltijden voor kantoorpersoneel, ondanks dat de meerderheid externe werknemers was. Werknemers twijfelden regelmatig aan de financiële beslissingen van de organisatie wanneer niet-essentiële uitgaven werden genomen. Dit was met name duidelijk toen Barlet een busje kocht voor het nemen van bekwame diensten op de weg. "Hij kocht op een dag een busje, wikkelde het en zei dat we dit doen. Het geld gezonken. Het busje deed niets voor ons," legde de oorspronkelijke bron uit. De aankoop vond plaats tijdens de pandemie, een tijd waarin het busje niet goed kon worden gebruikt vanwege de bestellingen van quarantaine en werk en thuis.
Beide voormalige werknemers merkten de aankoop van een Tesla -voertuiglader op voor het hoofdkantoor. Volgens de oorspronkelijke bron drongen sommige leiderschapsleden aan hun teams aan om zuiniger te zijn vanwege de financieringsproblemen. "Mark betaalde om een Tesla -oplader op het hoofdkantoor te hebben. Niemand van ons reed een Tesla behalve hem," legde de bron uit. De tweede bron merkte op dat de onafhankelijke raad in het afgelopen jaar begon met het herzien van creditcard- en bankoverdrachtsverklaringen, waardoor frustratie uitgesproken is met Barlet met behulp van het geld van bekwaamgamers voor een Tesla Charger. Barlet beweerde dat dit voor de organisatie was, maar net als de eerste bron merkte de tweede bron op dat niemand binnen het bedrijf een Tesla naast Barlet reed.
Bovendien benadrukte de tweede bron interne discrepanties met betrekking tot salarissen. Leiderschap vroeg zich af waarom sommige leden meer werden betaald dan die in hogere posities, vooral omdat het salarisbedragen van Barlet gecontroleerd. Volgens de bron leken salarissen een weerspiegeling te hebben van favoritisme, waarbij sommige werknemers aanzienlijk meer verdienden om minder te doen binnen het bedrijf.
"Veel van de directeuren, waaronder senior directeuren, waren het er niet mee eens dat Mark zo'n hoog salaris zou moeten trekken; het was altijd een punt van discussie," zei de bron. "Er waren mensen die geen regisseurs waren die meer maakten dan regisseurs. Er waren senior directeuren die minder maakten dan regisseurs. Er deden mensen die bijna niets het hoogste bedrag maakten, minus Barlet. Er was een gebrek aan consistentie met verhogingen."
Leiderschap mislukt
Naast het financiële wanbeheer van Barlet legde de oorspronkelijke bron uit dat het bestuur van AbleGamers de aanwerving van een gecertificeerde openbare accountant als Chief Financial Officer heeft opdracht gegeven. Gedurende ongeveer twee jaar lang kreeg de bron van leiders te horen dat de CFO "het alarm belde en zei:" Er is iets vreselijk mis met onze financiën. "" Ondanks deze zorgen, merkte de bron op dat het bestuur niet kon handelen, en de CFO vertrok tegen het einde van vorig jaar maar zou naar verluidt terugkeren naar de organisatie (IGN reikte naar de CFO via e -mail maar ontving geen antwoord).
Beide voormalige werknemers merkten op dat anderen in leiderschapsposities, met name de onafhankelijke raad van non -profitorganisatie, werknemers niet konden beschermen en snel handelden. Volgens de oorspronkelijke bron werd het gebrek aan initiatief door de leiders van het goede doel, met name het bestuur, opzettelijk georkestreerd door Barlet.
"Hij hield het bord erg verboden," zei de bron. "Hij was de enige die met hen kon communiceren. Ik zou het leiderschap vragen: 'Kan ik met het bord praten, dit wordt belachelijk,' en ze zouden zeggen: 'Ik weet niet wie een van hen is.' Ik zou zeggen: 'Je bent topleiderschap, hoe weet je niet wie het bestuur is?' "
De tweede bron merkte op dat de spanningen in april 2024 escaleerden toen een voormalige medewerker van de bekwaamheid van de bekwaamheid een onderzoek bestelde via ADP , een salarisadministratie en HR -service. Na enkele weken merkte de bron op dat ADP naar verluidt de onafhankelijke raad zou hebben geadviseerd Barlet "onmiddellijk" te beëindigen vanwege de ernstige aard van de aantijgingen. Het onafhankelijke bestuur zou echter naar verluidt de bevindingen van ADP hebben genegeerd.
Deze opzettelijke scheiding tussen werknemers en het bestuur kwam in juni 2024 tot een hoofd. Volgens de tweede voormalige werknemer werd in mei een klacht van Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ingediend, met ten minste één andere werknemer die maanden later volgde. De klachten varieerden van racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, misogynie en falen van bepaalde leden van leiderschap en het bestuur om werknemers te beschermen. Kort na de bevindingen van ADP begon het onafhankelijke bestuur van SubleGamers hun eigen interne onderzoek uit te voeren. Zoals de tweede bron echter uitlegde, was het antwoord van de raad niet alleen voortijdig, maar ook te traag om de problemen op te lossen (IGN ontving twee afzonderlijke kopieën van EEOC -klachten van voormalige werknemers en kunnen hun geldigheid bevestigen).
"15 juni is toen ik een schriftelijke klacht indiende," zei de bron. "Op 25 juni, 10 dagen later, gaf het bestuur zijn eerste communicatie over het overgangsproces van de organisatie. Ze vermeldden niet eens dat Mark tijdens het hele onderzoek werd onderzocht. Ze lieten het personeel eindelijk weten op 25 september 2024, dat het bestuur communicatie heeft uitgegeven die Mark aftrad."
Tijdens dit proces werd de bron geïnstrueerd om te spreken met het gekozen juridische team van AbleGamers, maar nooit het bestuur. De bron legde ook uit dat het personeel geen communicatie werd gegeven met betrekking tot instructies over welke projecten te volgen, aan wie het personeel was bedoeld om te rapporteren, die in verschillende leiderschapsrollen, de status van verschillende budgetten en zelfs het proces van het onderzoek verkeerde. Voor reisverzoeken werd medewerkers verteld om te communiceren met voormalig chief operating officer Steven Spohn, maar zoals de bron opmerkte, "bekleedde hij niet de interim -functie van uitvoerend directeur per titel of macht."
De eerste bron merkte ook op dat het interne onderzoek werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met directe banden met bekwaamheid. Volgens de bron stonden SubleGamers "onder contract met het advocatenkantoor, omdat we het gebouw zouden overnemen. Ik was naar dat gebouw geweest en ontmoette die advocaten eerder tijdens het touren. Toen ik ontdekte dat zij degenen waren die het onderzoek leidden, die waarmee Barlet een directe werkrelatie had, ik bracht dat op een van de bestuursleden, zei 'dit is eigenlijk een eerlijke onderzoek?' En ze stelden me gerust en zeiden: 'Ja, ze handelen op passende manieren.' Maar dat geloof ik niet. " De tweede bron merkte op dat het advocatenkantoor huurders in het gebouw zou zijn, nu eigendom van AppleGamers, gedurende een periode van "1 tot 2 jaar, eindigend in 2025 of 2026, toen ze zouden verhuizen."
De tweede bron erkende ook dat het ontbreken van een snelle reactie van het bestuur deels te wijten was aan de controle van Barlet over het goede doel. Volgens de bron had Barlet toegang tot "alle sociale media, bankrekeningen, alle verschillende aanmeldingen, controle over Google -werkruimte, waardoor hij de macht kreeg om ieders e -mail af te sluiten." Toch is een gebrek aan transparantie een van de grootste klachten.
De verwijdering van Barlet uit de organisatie was niet zonder controverse. In een verklaring over zijn LinkedIn verklaarde Barlet: "Terwijl ik opzij stap, heb ik er vertrouwen in deze missie in handen te laten van de volgende generatie leiders, die de fakkel met passie en innovatie naar voren zullen brengen. De toekomst van AbleGamers is helder en ik ben verheugd om te zien hoe ze de visie zullen blijven uitbreiden die we begonnen." Het bestuur heeft nooit een verklaring afgelegd, in plaats daarvan het instrueren van personeel om anderen gewoon naar Barlet's post te wijzen. De bron merkte ook op dat Barlet na zijn verwijdering de ontslag kreeg, wat conflicten met werknemers veroorzaakte. Zelfs na het vertrek van Barlet zou het bestuur echter naar verluidt wraak nemen op verschillende werknemers.
Volgens de eerste bron werden verschillende werknemers in november en december 2024 van de organisatie losgelaten. De bron merkte op dat naar verluidt elke werknemer die zich uitsprak tegen het gedrag van Barlet, wat resulteerde in het onderzoek en de daaropvolgende verwijdering, later werden verwijderd. "De mensen die werden ontslagen waren allemaal die rapporten hebben ingediend of met advocaten spraken." De bron is ook van mening dat ze naast voormalige collega's zouden zijn ontslagen als ze er niet om koos om de organisatie te verlaten om persoonlijke redenen. De bron erkende dat de overgebleven werknemers bij bekrachtiging personeel zijn dat niet deelnam aan het onderzoek (ambtenaren van AcculeGamers hebben niet gereageerd op ons verzoek om commentaar via e -mail).
Zelfs na de gebeurtenissen van het onderzoek en de daaropvolgende wederopbouw van bekwaamheid, blijft voormalig leiderschap wegversperringen creëren. Volgens voormalige werknemers reikte Spohn, die optrad als een "bemiddelaar" tussen Barlet en werknemers tijdens gespannen momenten, contact op met verschillende voormalige werknemers die "manipulatieve taal", hen aanmoedigen om niet met IGN te spreken uit angst voor angst om "de reputatie van de liefdadigheidsinstelling te verpesten", evenals de zijne. De werknemers merkten op dat Spohn meerdere keren bleef bericht, met behulp van vergelijkbare taal. En toen hij via e -mail en X/Twitter werd bereikt, reageerde Spohn niet.
Barlet's opmerkingen
Wat Barlet betreft, heeft hij, samen met de voormalige directeur van gebruikersonderzoek bij SubleGamers, Cheryl Mitchell, AccessForge opgericht, een adviesgroep voor toegankelijkheid. In tegenstelling tot bekwaamheid, biedt deze nieuwe onderneming diensten aan groepen en bedrijven, variërend van transport, op geloof gebaseerd, gastvrijheid en gaming.
Toen Barlet werd geïnterviewd met betrekking tot de aantijgingen, merkte Barlet, met betrekking tot claims op het gebied van misbruik en intimidatie op de werkplek, op, nadat hij grondig was onderzocht door een onafhankelijke derden, werd vastgesteld dat niets daarvan waar was. " Barlet beweerde ook dat deze aantijgingen, en hun daaropvolgende onderzoek, pas plaatsvonden nadat hij naar verluidt was geadviseerd om het personeelsbestand van bekwaamheid te verminderen. Het onderzoek zelf werd intern uitgevoerd en Barlet werd door het bestuur gevraagd om uit zijn positie af te treden. Bronnen merkten op dat de resultaten, of het ontbreken daarvan, verder onderzoek vereisten, waardoor verschillende EEOC -klachten werden ingediend. Bronnen twijfelden ook aan de integriteit van het interne onderzoek en merkten op dat het werd uitgevoerd door het juridische team dat is aangesloten bij Barlet en AbleGamers.
Op de vraag naar vermeende leden van de gehandicaptengemeenschap, verklaarde Barlet: "Ik heb een 20-jarige carrière gehad, naar talloze evenementen gaan en veel, veel mensen ontmoeten. Niet iedereen vond me leuk. Ik denk dat niemand kan zeggen dat iedereen ze leuk vindt."
Wat betreft financiering die aan de maaltijden op het kantoor is besteed, legde Barlet uit dat van de 17 werknemers van het personeel van de bekwaamheid, zeven elke week aan het kantoor meldden, af en toe toenemen tot negen toen alle lokale leden meldden. Barlet merkte op dat vanwege de locatie van het hoofdkantoor van AbleGamers "dure maaltijden niet bestonden." Hij legde uit dat het aanbod van het gebied vergelijkbaar was in waarde als "Chipotle en Chick-fil-A." Barlet beschreef deze maaltijden als een "Perk" voor werknemers die het kantoor bezochten.
Wat betreft beschuldigingen van langdurige hotelverblijven, verklaarde Barlet dat "ik vergaderingen zou plannen voor en na evenementen. Ik bleef twee dagen na de laatste GDC waar ik naartoe ging. Op de eerste dag ontmoette ik een groot gamingbedrijf, die vervolgens omgedraaid was en $ 100.000 aan trainingscontracten had gekocht. En ze stemde ermee in om nog eens $ 75.000 te doneren. " Barlet specificeerde niet de jaren die dit plaatsvond, noch de donoren.
Met betrekking tot eersteklas vluchtaankopen, merkte Barlet op: "AbleGamers hadden een gecodificeerd en door de raad goedgekeurd reisbeleid. Dat reisbeleid verklaarde dat 'directeuren en hoger, op vluchten van vier uur of meer, zouden kunnen upgraden naar business class als die kosten niet extravagant waren.'" Barlet beweerde dat hij "vaak vloog vanwege de natuur van zijn disabiliteit. Toen hij werd ingedrukt om de informatie te verstrekken, verklaarde hij dat hij het reisbeleid niet kon delen met IGN.
However, an AbleGamers employee handbook provided to IGN by a source, specifically section 5-19, titled Business Expense Reimbursement, notes, "Employees will be reimbursed for reasonable approved expenses incurred in the course of business. These expenses must be approved by the employee's Supervisor, and may include air travel, hotels, motels, meals, cab fare, rental vehicles, or gas and car mileage for personal vehicles. All Gemaakte kosten moeten worden voorgelegd aan de uitvoerend directeur, samen met het ontvangstbewijs. Bronnen die bekend zijn met de claim van de financiën betwistten Barlet en legden uit dat hij, samen met andere directeuren, regelmatig eersteklas reizen voor vluchten in de Verenigde Staten zou gebruiken, vaak gelijk aan duizenden dollars. Toen andere werknemers om upgrades naar vluchten vroegen, zou Barlet hen naar verluidt bespotten, opscheppen over zijn reizen in de eerste klasse en een regelrechte verzoeken om te upgraden werden geweigerd.
Met betrekking tot de salarissen van werknemers merkte Barlet op dat "de meeste van onze werknemers werden gecompenseerd op basis van hun opleiding, ervaring en positie." De bronnen weerlegden echter die claim en legden uit dat degenen met een bachelordiploma in informatica, masterdiploma's en zelfs jaren van ervaring regelmatig werden onderbetaald in vergelijking met die met vergelijkbare titels of ervaring.
Andere aantijgingen, zoals de aankoop en installatie van een Tesla -lader, werden ronduit geweigerd door Barlet. In plaats daarvan beweerde hij dat de oplader een plug was, geen volledige opladereenheid. Bronnen merkten op dat onafhankelijke bestuursleden die bekend zijn met het apparaat duidelijk een laadeenheid opgemerkt, en bronnen legden uit dat degenen die bekend waren met financiën ontsteld waren tegen de totale kosten voor de eenheid en de installatie ervan.
Met beweringen dat werknemers geen toegang hadden tot het bord, merkte Barlet op dat alle leden van het bestuur beschikbaar waren via Slack, een chatsysteem op de werkplek. Bronnen merkten echter op dat hoewel het interne bestuur, bestaande uit Barlet, Spohn en Mitchell, beschikbaar waren om te communiceren met het onafhankelijke bestuur, degenen die verantwoordelijk zijn voor het onderzoek naar het vertrek van Barlet, naar verluidt niet binnen de speling van het bedrijf.
Tijdens talloze e -mailuitwisselingen met IGN, evenals het interview, leverde Barlet geen bewijs om de aantijgingen te weerleggen, alleen zijn woord. Op de vraag om de juiste documentatie te tonen, ontkende hij herhaaldelijk, erop aandringend dat hij geen informatie kon verstrekken tenzij de correspondentie volledig uit het record was. Hij slaagde er ook niet in om andere bronnen te verstrekken om zijn claims te bevestigen, opnieuw alleen bereid om de informatie te verstrekken als interviews volledig buiten het dossier werden voltooid.
Voor veel gehandicapte spelers fungeerden SubleGamers als een baken van positiviteit. Met zo weinig vertegenwoordiging van gehandicapten en toegankelijkheid in de gaming -industrie, was een organisatie die reclame maakte voor het verheffen van gehandicapte stemmen een welkome aanblik. Achter gesloten deuren, en zelfs binnen de toegankelijkheidsruimte, heeft leiderschap echter naar verluidt de werknemers niet beschreven, evenals de mensen die ze beweerden te verdedigen. En met name voor de eerste bron, verwoest het gedrag van Barlet wat anders een droomcarrière was.
"Het heeft me zeker verpletterd," zei de bron. "Ik heb veel gehuild. Ik heb veel gehuild tegen mijn familie, vrienden en therapeut omdat dat mijn droombaan was. [Barlet] verbrandde het gewoon op de grond."
