Nel 2004, Ablegamer è stato istituito come organizzazione no profit con la missione di elevare le voci disabili e migliorare l'accessibilità nel settore dei giochi. Negli ultimi due decenni, l'organizzazione si è attivamente impegnata in eventi del settore, ha raccolto milioni attraverso eventi di beneficenza annuali ed è stata una risorsa vitale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. AbleGamer sono diventati sinonimi di accessibilità ai videogiochi, guadagnando la reputazione di giocatore chiave nel far avanzare i giochi inclusivi.
Fondata da Mark Barlet, Abiligamer ha collaborato con importanti studi come Xbox per sviluppare il controller adattivo Xbox , PlayStation per il controller di accesso e persino collaborato con Bungie per merce esclusiva . Oltre a queste partnership, AbleGamer si è posizionato come consulente per gli sviluppatori, offrendo competenze sull'implementazione di opzioni di accessibilità nei giochi. Sebbene l'organizzazione una volta abbia fornito attrezzature di gioco adattive alle persone disabili, questa iniziativa è stata sospesa. Man mano che il movimento di accessibilità è cresciuto, anche l'influenza abile di Gammers nel settore.
Tuttavia, circa 20 anni dopo la sua istituzione, sono emerse nuove relazioni di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità, sostenendo l'abuso, la cattiva gestione finanziaria da parte della leadership e un consiglio che non è riuscito a proteggere i propri dipendenti.
Sostenendo in condizioni faticose
La visione di Mark Barlet per AbleGamer era quella di creare un'organizzazione benefica che celebrasse l'inclusione disabile nei giochi. Secondo il sito Web AbleGamers , Barlet ha portato l'organizzazione a offrire servizi come Peer Counselling, favorire un senso di comunità per le persone disabili e fornire servizi di consulenza. Eppure, dietro le quinte, le fonti descrivono un ambiente che ha nettamente contrastato questi obiettivi di missione.
Un ex dipendente, che desiderava rimanere anonimi, condividevano esperienze preoccupanti dal loro mandato di circa 10 anni con la carità. Hanno raccontato istanze di commenti sessisti ed emotivamente offensivi diretti da loro da Barlet. "Continuava a dirmi che ero delle risorse umane per la beneficenza perché sono una donna", ha detto la fonte. "All'epoca ero l'unica donna in beneficenza. Poi mi ha mandato a lavorare su un caso delle risorse umane che ora so essere illegale perché non avevo le credenziali necessarie."
La fonte ha anche messo in evidenza occasionali osservazioni di Barlet sul caso delle risorse umane, che ha reso a disagio diversi dipendenti. Hanno inoltre descritto comportamenti aggressivi diretti a loro e ad altri, tra cui l'ascolto di osservazioni razziste, la rottura dei conflitti tra baristi e colleghi e assistere a commenti inappropriati da parte del barletto, come "Dobbiamo ottenere la persona disabile più fottuta per essere sul nostro marketing, quello con le vere disabilità multiple". In questo caso, Barlet avrebbe fatto gesti osceni, deridendo gli individui con disabilità fisiche.
Secondo quanto riferito, Barlet ha anche fatto osservazioni sessualmente esplicite sulla fonte di fronte agli altri, in particolare durante le riunioni del personale o le collaborazioni di persona. "Durante una riunione interna a tutte le mani, ero due mesi dopo il parto e prima dell'incontro, tutti erano di guardia o nella sala conferenze fisicamente, e ha detto che le mie brocche erano diventate così grandi da non sapere come gestirle", ha raccontato la fonte. "Circa una settimana dopo, stavamo camminando l'uno accanto all'altro e si avvicinò a me con le mani distese, librandomi sul petto e disse: 'Haha, sono così grandi, non saprei come gestirli perché sono gay.'"
La fonte ha osservato che mentre il barletto inizialmente supportava e faceva amicizia con i nuovi dipendenti, il suo comportamento sarebbe passato alle molestie man mano che crescevano all'interno dell'organizzazione. Ogni volta che si trovava di fronte alle sue azioni inappropriate, Barlet si deviava, sostenendo che era solo uno scherzo. La fonte ha riferito che la sua ostilità si è intensificata ogni volta che parlava contro di lui.
Tossicità al di fuori della carità
I presunti comportamenti ostili e inappropriati di Barlet si estendevano oltre i abili. La fonte ha osservato che avrebbe costantemente sminuito o insultato altri sostenitori dell'accessibilità. Sembrava che Barlet volesse che i Gambi fossero l'unica risorsa per l'accessibilità nel settore, e parlava male degli altri o addirittura lo minacciava man mano che la loro presenza cresceva.
"Soprattutto alla [Conferenza sull'accessibilità del gioco], ha detto qualcosa su quasi tutti gli oratori che sono emersi", ha detto la fonte. "Chiunque parlasse o fosse un avvocato, li chiamava idioti. Una donna che conosco, che ha lavorato a stretto contatto con l'accessibilità di Xbox, ha affermato che ci è arrivata solo a causa di suo padre e non sapeva cosa stesse facendo."
Un avvocato anonimo dell'accessibilità ha confermato il comportamento del barletto negli eventi del settore. Durante una riunione d'affari che discuteva delle principali iniziative, la fonte ha notato che il barletto è cresciuto sempre più irato, interrompendo forte le discussioni sull'accessibilità dicendo: "Stai zitto, zitto, non sai di cosa stai parlando." Barlet avrebbe parlato su di loro durante l'intera presentazione di 30 minuti.
Un altro sostenitore dell'accessibilità, che desiderava rimanere anonimo, ha anche confermato i comportamenti di Barlet. Dopo aver scoperto il loro interesse per l'accessibilità, Barlet avrebbe dichiarato per una chiamata: "Sei un calo dello stagno di accessibilità. E possiedo lo stagno".
Inoltre, un altro avvocato ha osservato che, dopo aver discusso di una collaborazione, il barletto ha chiesto di consegnare tutto il loro lavoro, sostenendo che i gattoni abili avrebbero assunto la proprietà. Il barletto avrebbe minacciato di rovinare il progetto attraverso i suoi "contatti profondi del settore" se la fonte si rifiutava.
Cattiva gestione finanziaria
L'impatto negativo di Barlet si estendeva oltre le sue interazioni con i dipendenti e i membri della comunità di accessibilità. Come fondatore ed ex direttore esecutivo di Ablegamers, Barlet ha contribuito a creare nuove iniziative e programmi. Sotto il pretesto di beneficiare dei giocatori disabili, l'organizzazione benefica ha ricevuto milioni di donazioni da studi e giocatori. Tuttavia, sono sorte domande sull'assegnazione di questi fondi.
Secondo un altro ex dipendente di Abiligamer che desiderava rimanere anonimi, la spesa di Barlet ha causato tensione all'interno dell'azienda. Presumibilmente, il suo accesso ai fondi ha fatto ben poco per sostenere la missione, portando invece a spese dispendiose.
"Nel quarto trimestre del 2023, i leader senior dell'organizzazione discutevano di finanze da un po 'di tempo", ha affermato la fonte. "Volevamo sviluppare i nostri budget come pilastri. È diventato chiaro che molti amministratori senior erano a conoscenza della situazione finanziaria, con i ricavi che non erano grandi e le spese che si sfuggono al controllo."
La fonte ha osservato che i fondi venivano spesso assegnati per i biglietti di prima classe per determinati leadership, camere d'albergo prima o dopo eventi designati e pasti costosi per il personale dell'ufficio, nonostante la maggioranza fosse dipendenti remoti. I dipendenti hanno regolarmente messo in discussione le decisioni finanziarie dell'organizzazione ogni volta che venivano prese le spese non essenziali. Ciò è stato particolarmente evidente quando Barlet ha acquistato un furgone per aver assunto servizi di AbleGamer sulla strada. "Un giorno ha comprato un furgone, lo ha avvolto e ha detto che lo stiamo facendo. I soldi sono appena affondati. Il furgone non ha fatto nulla per noi", ha spiegato la fonte originale. L'acquisto si è verificato durante la pandemia, un momento in cui il furgone non poteva essere adeguatamente utilizzato a causa di ordini di quarantena e lavoro da casa.
Entrambi gli ex dipendenti hanno notato l'acquisto di un caricabatterie per veicoli Tesla per il quartier generale. Secondo la fonte originale, alcuni membri della leadership hanno esortato le loro squadre a essere più frugali a causa di problemi di finanziamento. "Mark ha pagato per avere un caricabatterie Tesla presso il quartier generale. Nessuno di noi ha guidato un Tesla tranne lui", ha spiegato la fonte. La seconda fonte ha osservato che il consiglio indipendente ha iniziato a rivedere le carte di credito e le dichiarazioni di bonifiche bancarie nell'ultimo anno, esprimendo frustrazione per il barletta usando il denaro di AbleGamer per un caricabatterie Tesla. Barlet ha affermato che questo era per l'organizzazione, ma come la prima fonte, la seconda fonte ha osservato che nessuno all'interno dell'azienda ha guidato un Tesla oltre al barletto.
Inoltre, la seconda fonte ha evidenziato discrepanze interne riguardo agli stipendi. La leadership ha messo in dubbio il motivo per cui alcuni membri sono stati pagati più di quelli in posizioni più elevate, soprattutto perché i bomlette hanno controllato gli importi salariali. Secondo la fonte, gli stipendi sembravano riflettere il favoritismo, con alcuni dipendenti che guadagnavano significativamente di più per fare meno all'interno dell'azienda.
"Molti direttori, compresi i registi senior, non erano d'accordo sul fatto che Mark dovrebbe disegnare un salario così elevato; è sempre stato un punto di contesa", ha detto la fonte. "C'erano persone che non erano registi che facevano più dei registi. C'erano amministratori senior che facevano meno dei registi. C'erano persone che non facevano quasi nulla che facevano quasi la più alta quantità, meno il barlet. C'era una mancanza di coerenza con gli aumenti."
Fallimenti della leadership
Oltre alla cattiva gestione finanziaria di Barlet, la fonte originale ha spiegato che il consiglio di amministrazione di Abiligamer ha ordinato l'assunzione di un contabile pubblico certificato come Chief Financial Officer. Per circa due anni, la fonte è stato detto dai leader che il CFO "ha suonato l'allarme, dicendo" qualcosa è terribilmente sbagliato con le nostre finanze "." Nonostante queste preoccupazioni, la fonte ha notato che il consiglio non ha agito e il CFO è partito verso la fine dello scorso anno, ma presumibilmente è tornato all'organizzazione (IGN ha raggiunto il CFO via e -mail ma non ha ricevuto una risposta).
Entrambi gli ex dipendenti hanno notato che altri in posizioni di leadership, in particolare il consiglio indipendente del non profit, non sono riusciti a proteggere i dipendenti e agire prontamente. Secondo la fonte originale, la mancanza di iniziativa da parte dei leader della beneficenza, in particolare il consiglio di amministrazione, era intenzionalmente orchestrata dal barletto.
"Ha mantenuto il consiglio molto vietato", ha detto la fonte. "Era l'unico che poteva comunicare con loro. Avrei chiesto alla leadership," Posso parlare con il consiglio, questo sta diventando ridicolo ", e loro dicevano:" Non so chi sia nessuno di loro ". Direi: "Sei la migliore leadership, come non sai chi è il consiglio?" "
La seconda fonte ha osservato che le tensioni si sono intensificate nell'aprile 2024 quando un ex dipendente abile Gamer ha ordinato un'indagine tramite ADP , un libro paga e un servizio di risorse umane. Dopo diverse settimane, la fonte ha osservato che ADP avrebbe consigliato al consiglio indipendente di interrompere il bere "immediatamente" a causa della grave natura delle accuse. Tuttavia, il consiglio indipendente ha presumibilmente ignorato i risultati di ADP.
Questa separazione intenzionale tra i dipendenti e il consiglio di amministrazione è arrivata al capo nel giugno 2024. Secondo il secondo ex dipendente, una denuncia della Commissione per le pari opportunità di lavoro (EEOC) è stata presentata a maggio, con almeno un altro dipendente dopo i mesi dopo. Le denunce andavano da razzismo, abili, molestie sessuali, misoginia e fallimento da parte di alcuni membri della leadership e del consiglio di amministrazione per proteggere i dipendenti. Poco dopo i risultati di ADP, il consiglio indipendente di Abiligamer ha iniziato a condurre le proprie indagini interne. Tuttavia, come ha spiegato la seconda fonte, la risposta del consiglio non è stata solo prematura ma anche troppo lenta per correggere i problemi (IGN ha ricevuto due copie separate di reclami EEOC da parte degli ex dipendenti e può confermarne la validità).
"Il 15 giugno è quando ho presentato un reclamo scritto", ha detto la fonte. "Il 25 giugno, 10 giorni dopo, il Consiglio ha emesso la sua prima comunicazione in merito al processo di transizione dell'organizzazione. Non hanno nemmeno menzionato che Mark era stato indagato durante l'intera indagine. Alla fine hanno fatto sapere al personale, il 25 settembre 2024, che il Consiglio ha emesso la comunicazione che Mark stava dimesso."
Durante questo processo, la fonte è stata istruita a parlare con il team legale scelto da Abiligamer ma mai il consiglio di amministrazione. La fonte ha inoltre spiegato che non è stata fornita alcuna comunicazione al personale in merito alle istruzioni su quali progetti perseguire, a cui il personale doveva riferire, a chi era in ruoli di leadership variabili, lo status di vari budget e persino il processo di indagine. Per le richieste di viaggio, al personale è stato detto di comunicare con l'ex direttore generale Steven Spohn, ma come notato dalla fonte, "non ha ricoperto la posizione di direttore esecutivo provvisorio per titolo o potere".
La prima fonte ha anche osservato che l'indagine interna è stata condotta da uno studio legale con legami diretti a Abiligamer. Secondo la fonte, Abiligamer "era sotto contratto con lo studio legale, poiché avremmo preso il controllo dell'edificio. Ero stato in quell'edificio e ho incontrato quegli avvocati prima di fare tournée. Quando ho scoperto che erano quelli che guidavano le indagini, con cui il barletto aveva un rapporto di lavoro diretto, l'ho portato a uno dei membri del consiglio di amministrazione, dicendo" in realtà una buona indagine? " E mi hanno rassicurato, dicendo "Sì, agiscono nelle maniere appropriate". Ma non ci credo. " La seconda fonte ha osservato che lo studio legale doveva essere inquilini nell'edificio, ora di proprietà di Abiligamer, per un periodo di "1-2 anni, che terminano nel 2025 o nel 2026, quando si sarebbero trasferiti".
La seconda fonte ha anche riconosciuto che la mancanza di una rapida reazione da parte del consiglio di amministrazione era in parte dovuta al controllo della carità da parte di Barlet. Secondo la fonte, Barlet aveva accesso a "tutti i social media, conti bancari, tutti i diversi accessi, il controllo dell'area di lavoro di Google, dandogli il potere di spegnere la posta elettronica di tutti". Tuttavia, la mancanza di trasparenza è una delle maggiori lamentele.
La rimozione di Barlet dall'organizzazione non è stata priva di controversie. In una dichiarazione sul suo LinkedIn, Barlet ha dichiarato: "Mentre faccio un passo da parte, sono fiducioso di lasciare questa missione nelle mani della prossima generazione di leader, che porterà la torcia con passione e innovazione. Il futuro di Ablegamer è luminoso e sono entusiasta di vedere come continueranno ad espandere la visione che abbiamo iniziato." Il consiglio non ha mai fatto una dichiarazione, invece istruisce il personale a puntare semplicemente gli altri al post di Barlet. La fonte ha anche osservato che il barletto è stato dato separazione dopo la sua rimozione, causando conflitti con i dipendenti. Tuttavia, anche dopo la partenza del Barlet, il Consiglio avrebbe ritenuto contro diversi dipendenti.
Secondo la prima fonte, diversi dipendenti sono stati lasciati andare dall'organizzazione a novembre e dicembre 2024. La fonte ha osservato che, presumibilmente, ogni dipendente che ha parlato contro i comportamenti del barletto, con conseguente indagine e successiva rimozione, sono stati successivamente rimossi. "Le persone che sono state licenziate erano tutte quelle che hanno presentato rapporti o hanno parlato con gli avvocati." La fonte ritiene inoltre che sarebbero stati licenziati insieme agli ex colleghi se non avessero scelto di lasciare l'organizzazione per ragioni personali. La fonte ha riconosciuto che i restanti dipendenti di AbleGamer sono personale che non ha preso parte alle indagini (i funzionari di AbleGamer non hanno risposto alla nostra richiesta di commento via e -mail).
Anche dopo gli eventi delle indagini e la successiva ricostruzione di abiligamer, l'ex leadership continua a creare blocchi stradali. Secondo gli ex dipendenti, Spohn, che ha agito come "mediatore" tra barista e dipendenti durante i momenti tesi, ha contattato diversi ex dipendenti usando "linguaggio manipolativo", incoraggiandoli a non parlare con IGN per questa storia per paura di "rovinare la reputazione della carità", così come la sua. I dipendenti hanno notato che Spohn ha continuato a messaggio più volte, usando una lingua simile. E quando ha raggiunto un commento via e -mail e X/Twitter, Spohn non ha risposto.
Commenti di Barlet
Per quanto riguarda Barlet, lui, insieme all'ex direttore della ricerca degli utenti di Ablegamers, Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un gruppo di consulenza di accessibilità. A differenza di AbleGamer, questa nuova impresa offre servizi a gruppi e aziende che vanno dai trasporti, basati sulla fede, ospitalità e giochi.
Quando viene intervistato in merito alle accuse, Barlet, per quanto riguarda le affermazioni che specificano l'abuso e le molestie sul posto di lavoro, hanno osservato "dopo essere stato esaminato a fondo da una terza parte indipendente, è stato stabilito che nulla di tutto ciò era vero". Barlet ha anche affermato che queste accuse e le loro successive indagini si sono verificate solo dopo che gli è stato presumibilmente consigliato di ridurre la forza lavoro abile. L'indagine stessa è stata condotta internamente e il consiglio di amministrazione è stato chiesto di dimettersi dalla sua posizione. Fonti hanno notato che i risultati, o la loro mancanza, hanno richiesto un ulteriore esame, con conseguente deposito di diversi reclami EEOC. Le fonti hanno anche messo in dubbio l'integrità dell'indagine interna, rilevando che è stata condotta dal team legale affiliato a barletti e abiligameri.
Quando gli è stato chiesto di presumibilmente molestare i membri della comunità della disabilità, Barlet ha dichiarato: "Ho avuto una carriera di 20 anni, andando a innumerevoli eventi e incontrando molte, molte persone. Non mi piaceva a tutti. Penso che nessuno possa dire che piaccia a tutti".
Per quanto riguarda i finanziamenti spesi per i pasti in ufficio, Barlet ha spiegato che dei 17 dipendenti per il personale di Abiligamer, sette hanno riferito all'ufficio ogni settimana, aumentando occasionalmente a nove quando tutti i membri locali hanno riferito. Barlet ha osservato che a causa della posizione del quartier generale di Abiligamer, "non esistevano pasti costosi". Ha spiegato che le offerte dell'area erano simili in valore a "Chipotle e Chick-fil-A". Barlet ha descritto questi pasti come un "vantaggio" per i dipendenti che hanno visitato l'ufficio.
As for allegations of extended hotel stays, Barlet stated that "I would plan meetings before and after events. I stayed two days after the last GDC I went to. On day one, I met with a large gaming company, who then turned around and purchased $100,000 in training contracts. The next day, I had lunch with a high-value donor, who had already donated over the course of two years, $170,000. After I met with this donor, we discussed everything, E ha accettato di donare altri $ 75.000 ". BEARLET non ha specificato gli anni che si sono verificati, né i donatori.
Per quanto riguarda gli acquisti di volo di prima classe, Barlet ha osservato, "AbleGamer aveva una politica di viaggio codificata e approvata dal consiglio. Quella politica di viaggio affermava che" i direttori e oltre, su voli di quattro ore o più, potevano aggiornare la business class se tale costo non fosse stravagante. "" Barlet ha affermato che "spesso volava in prima classe" a causa della natura della sua disabilità. Quando è stato premuto per fornire le informazioni, ha dichiarato di non essere in grado di condividere la politica di viaggio con IGN.
Tuttavia, un manuale dei dipendenti abili di Gamer fornito a IGN da una fonte, in particolare la sezione 5-19, intitolata Rimborso delle spese aziendali, le note, "I dipendenti saranno rimborsati per le spese approvate ragionevoli sostenute nel corso degli affari. Queste spese devono essere approvate dal supervisore del dipendente. Tutte le spese sostenute devono essere presentate al direttore esecutivo insieme alla ricevuta in modo tempestivo. Fonti che hanno familiarità con le finanze hanno contestato l'affermazione di Barlet, spiegando che, insieme ad altri direttori, userebbero regolarmente viaggi di prima classe per i voli negli Stati Uniti, spesso equivalenti a migliaia di dollari. Quando altri dipendenti hanno richiesto aggiornamenti ai voli, il barletto avrebbe preso in giro, si sono vantati dei suoi viaggi in prima classe e ha negato l'aggiornamento delle richieste.
In relazione agli stipendi dei dipendenti, Barlet ha osservato che "la maggior parte dei nostri dipendenti è stata compensata in base alla loro istruzione, esperienza e posizione". Tuttavia, le fonti hanno confutato questa affermazione, spiegando che quelli con laurea in informatica, lauree del master e persino anni di esperienza sono stati regolarmente sottopagati rispetto a quelli con titoli o esperienza simili.
Altre accuse, come l'acquisto e l'installazione di un caricabatterie Tesla, sono state definitive dal barletta. Invece, ha affermato che il caricabatterie era una spina, non un'unità di caricabatterie. Fonti hanno notato che i membri del consiglio indipendente che hanno familiarità con il dispositivo hanno notato distintamente un'unità di ricarica e fonti hanno spiegato che coloro che hanno familiarità con le finanze erano sconvolte al costo complessivo per l'unità e la sua installazione.
Con le affermazioni secondo cui i dipendenti non avevano accesso al consiglio di amministrazione, Barlet ha osservato che tutti i membri del consiglio erano disponibili tramite Slack, un sistema di chat sul posto di lavoro. Tuttavia, fonti hanno osservato che mentre il consiglio interno, composto da Barlet, Spohn e Mitchell, erano disponibili per comunicare, il consiglio indipendente, i responsabili delle indagini sulla partenza del barletto, non erano presumibilmente nel gioco della società.
Durante numerosi scambi di posta elettronica con IGN, così come l'intervista, Barlet non ha fornito prove per confutare le accuse, solo la sua parola. Quando gli è stato chiesto di mostrare una documentazione appropriata, ha ripetutamente negato, insistendo sul fatto che non era in grado di fornire informazioni a meno che la corrispondenza non fosse interamente fuori dal record. Inoltre, non è riuscito a fornire altre fonti per confermare le sue affermazioni, ancora una volta disposto a fornire le informazioni solo se le interviste sono state completate interamente fuori dal record.
Per molti giocatori disabili, Abiligamer ha agito come faro di positività. Con così poca rappresentanza di disabilità e accessibilità nel settore dei giochi, un'organizzazione che pubblicizzava l'educazione delle voci disabili è stata una vista gradita. Tuttavia, a porte chiuse e persino all'interno dello spazio di accessibilità, la leadership presumibilmente non è riuscita a proteggere i dipendenti, nonché le persone che hanno preteso di campione. E in particolare per la prima fonte, i comportamenti di Barlet hanno rovinato quella che era altrimenti una carriera da sogno.
"Mi ha sicuramente schiacciato", ha detto la fonte. "Ho pianto molto. Ho pianto molto alla mia famiglia, amici e terapeuta perché quello era il lavoro dei miei sogni. [Barlet] l'ha appena bruciato a terra."
