W 2024 r. Balatro, niezależna, wykonana przez solo, znanego jako Localthunk, pojawiła się jako fenomenalny sukces, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy. Ten nieoczekiwany triumf nie tylko wstrząsnął branżą gier, ale także zdobył wiele nagród podczas Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali tak przytłaczającego przyjęcia.
Localthunk początkowo przygotował się do skromnych recenzji, oczekując wyników około 6-7 punktów z powodu niekonwencjonalnej koncepcji gry. Jednak fala dramatycznie zmieniła się, gdy PC Gamer przyznał Balatro niezwykłą 91, co skłoniło innych krytyków do podążania za równie wysoką pochwałą. Gra szybko osiągnęła imponujące 90 punktów zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic, pozostawiając zdziwiony lokalny. Pokornie przyznał, że oceniłby własne stworzenie nie wyższe niż 8.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do tego sukcesu, aktywnie angażując się w prasę przed wydaniem gry. Jednak to moc usta naprawdę napędzała sprzedaż Balatro, przekraczając projekcje o 10-20 razy. Gra sprzedała zdumiewające 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając nieprzewidywalny charakter branży gier.
