2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanan indie oyunu Balatro, 5 milyondan fazla kopya satarak olağanüstü bir başarı olarak ortaya çıktı. Bu beklenmedik zafer sadece oyun endüstrisini sallamakla kalmadı, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül kazandı. Ne oyuncular ne de LocalThunk'ın kendisi bu kadar ezici bir resepsiyon beklemedi.
LocalThunk başlangıçta mütevazı incelemeler için hazırlanmış ve oyunun alışılmadık konsepti nedeniyle yaklaşık 6-7 puan beklemişti. Bununla birlikte, PC Gamer Balatro'ya dikkat çekici bir 91 verdiğinde gelgit önemli ölçüde döndü ve diğer eleştirmenleri eşit derecede yüksek övgü ile takip etmelerini istedi. Oyun, hem Metacritic hem de OpenCritic'te hızlı bir şekilde 90 puan kazandı ve LocalThunk'ı şaşırttı. Alçakgönüllülükle kendi yaratımını 8'den daha yüksek olmayacağını itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun yayınlanmasından önce basına aktif olarak etkileşime girerek bu başarıya önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, Balatro'nun satışlarını gerçekten iten ve projeksiyonları 10-20 kez aşan ağızdan ağıza güçtü. Oyun, Steam'de ilk 24 saat içinde şaşırtıcı bir 119.000 kopya sattı, bir an localthunk hayatının en gerçeküstü olarak tanımlandı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, oyun endüstrisinin öngörülemeyen doğasının altını çizerek, diğer indie geliştiricilerle paylaşacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.
