Vào năm 2024, trò chơi độc lập Balatro, được tạo ra bởi nhà phát triển solo được gọi là Localthunk, nổi lên như một thành công phi thường, bán được hơn 5 triệu bản. Chiến thắng bất ngờ này không chỉ làm rung chuyển ngành công nghiệp game mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024.
Localthunk ban đầu đã chuẩn bị cho các đánh giá khiêm tốn, mong đợi điểm số khoảng 6-7 điểm do khái niệm độc đáo của trò chơi. Tuy nhiên, thủy triều đã trở nên đáng kể khi PC Gamer trao cho Balatro một 91 đáng chú ý, khiến các nhà phê bình khác phải làm theo với sự khen ngợi không kém phần cao. Trò chơi nhanh chóng đạt được 90 điểm ấn tượng trên cả Metacritic và Opencritic, khiến Localthunk ngạc nhiên. Anh ta khiêm tốn thừa nhận rằng anh ta sẽ đánh giá sự sáng tạo của chính mình không cao hơn 8.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công này bằng cách tích cực tham gia với báo chí trước khi phát hành trò chơi. Tuy nhiên, đó là sức mạnh của truyền miệng thực sự thúc đẩy doanh số của Balatro, vượt qua các dự đoán 10-20 lần. Trò chơi đã bán được 119.000 bản đáng kinh ngạc trong vòng 24 giờ đầu tiên trên Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Bị choáng ngợp bởi thành công của trò chơi, Localthunk thú nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác, nhấn mạnh bản chất không thể đoán trước của ngành công nghiệp game.
