Rod Fergusson, de algemeen directeur van Diablo, begon zijn Dice Summit 2025-presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een beruchte tegenslag aan te pakken: Diablo 3's beruchte fout 37. Dit lanceerdagdebacle, voortkomend uit overweldigende spelersaantallen, veroorzaakte wijdverbreide kritiek en werd een memorabele internetmeme. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het vermijden van vergelijkbare catastrofes, vooral gezien de evolutie van Diablo in een complex live servicemodel met frequente updates, seizoenen en uitbreidingen. Een herhaling van fout 37 in Diablo 4, een spel dat sterk afhankelijk is van live service, zou verwoestend zijn.
Diablo's onsterfelijkheid?
Na zijn Dice Summit Talk, "Evoluerend Sanctuary: een veerkrachtige live-service game bouwen in Diablo IV", sprak ik met Fergusson. Hij benadrukte vier cruciale elementen voor de levensduur van Diablo 4: schaalbaarheid, consistente inhoudslevering, ontwerpflexibiliteit en proactieve spelerscommunicatie. Zijn nadruk op langetermijnbetrokkenheid van spelers is een aanzienlijk afwijking van eerdere Diablo-titels. Hoewel uitbreidingen en updates gebruikelijk waren, beoogt Diablo 4's toewijding aan live services op aanhoudende betrokkenheid in plaats van te vertrouwen op periodieke genummerde vervolg.
Toen ik de levensduur van Diablo 4 in twijfel trok - streeft het naar een "eeuwige" status zoals World of Warcraft? - Fergusson verklaarde dat het doel jarenlang aanhoudende betrokkenheid is, niet voor onbepaalde tijd. Hij noemde het ambitieuze "tienjarenplan" van Destiny als een waarschuwend verhaal. Transparantie en het respecteren van de tijd van spelers zijn de sleutel en erkennen dat de honderden uren spelers investeren. Hij wees op de lange openingen tussen Diablo 2 en 3 en 3 en 4, wat het verschil in updatefrequentie benadrukte. Zijn leiderschap, sinds ze in 2020 deelnamen, brengt een nieuwe focus op duurzame live -service.
Leren uit ervaringen uit het verleden, kondigde Fergusson aan op Dice Summit dat de tweede uitbreiding van Diablo 4, schip van haat, werd uitgesteld tot 2026, die zich verder reikte dan het eerste eenjarige plan vanwege prioriteiten van live game-updates en het eerste seizoen. Hoewel de kloof tussen 18 maanden tussen de lancering van Diablo 4 en het schip van haat niet in steen is gezet, heeft hij geleerd om voortijdige voorspellingen over toekomstige uitbreidingstijdlijnen te voorkomen.
Transparantie overtreft verrassing
De voorzichtige aanpak van Fergusson is begrijpelijk, vooral met de geplande toegenomen transparantie. Dit omvat een aankomende contentroadmap (april -release) en de Public Test Realm (PTR), waarmee spelers patches kunnen testen vóór de volledige release. Aanvankelijk aarzelend over het verwennen van verrassingen, geeft Fergusson nu prioriteit aan een positieve spelerervaring. Hij gelooft dat een tijdelijke "verwende verrassing" voor een kleinere PTR-groep de voorkeur heeft boven een wijdverbreide negatieve reactie op een slecht ontvangen verrassingsupdate.
Het uitbreiden van PTR -toegang tot consoles is een huidige uitdaging, belemmerd door certificeringsprocessen. Blizzard investeert echter in deze uitbreiding met de ondersteuning van Xbox. De aanwezigheid van Diablo 4 op Game Pass is ook gunstig, het wegnemen van toetredingen en het aantrekken van nieuwe spelers. Dit staat in contrast met het gratis te spelen model van Diablo Immortal, waar toegankelijkheid inherent hoger is.
De toewijding van een Diablo Dev
Uiteindelijk vroeg ik naar de gaminggewoonten van Fergusson. Zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime waren NHL 24, Destiny 2 en, niet verwonderlijk, Diablo 4 (650 uur op zijn persoonlijke account, exclusief werk). Zijn toewijding benadrukt het verslavende karakter van de game, in tegenstelling tot zijn ervaringen met andere, niet-levende servicegames, waar hij gemakkelijker wordt afgeleid. Zijn toewijding aan Diablo 4 komt voort uit een diepgewortelde liefde voor de franchise en benadrukt het belang van het begrijpen van de betrokkenheidspatronen van de speler bij het vormgeven van de toekomst van het spel. Hij erkent ook de noodzaak om overlappende seizoenen te voorkomen met andere soortgelijke spellen om spelers in staat te stellen volledig van elke ervaring te genieten.
