Questo articolo esplora l'evoluzione della strategia di marketing di Kirby in Occidente, rivelando perché la sua immagine differiva significativamente dalla sua controparte giapponese. Gli ex dipendenti Nintendo hanno fatto luce sulle decisioni di localizzazione e sull'approccio globale in evoluzione di Nintendo.
Il fenomeno "arrabbiato Kirby": una tattica di marketing occidentale
La rappresentazione occidentale di Kirby ha spesso caratterizzato un'espressione più determinata, anche "arrabbiata" sulle copertine di gioco e sui materiali promozionali. Leslie Swan, ex direttore della localizzazione di Nintendo, ha chiarito che l'obiettivo non era quello di rappresentare la rabbia, ma piuttosto di trasmettere un senso di risoluzione. Mentre i personaggi carini risuonano ampiamente in Giappone, Swan ha notato una preferenza per personaggi più severe tra i ragazzi americani e adolescenti. Shinya Kumazaki, direttore di Kirby: Triple Deluxe , ha corroborato questo, evidenziando rispettivamente il fascino contrastante di Kirby carino contro duro in Giappone e negli Stati Uniti. Tuttavia, ha anche sottolineato che questo non è stato applicato universalmente, citando la coerente box art di Kirby Super Star *attraverso le regioni. Il gameplay di base, sottolineando le battaglie di Kirby, mirava a mostrare il suo lato serio, anche mentre riconosceva la sua carineria come pareggio primario in Giappone.
Marketing Kirby come "Super Tuff Pink Puff"
Il marketing di Nintendo mirava attivamente ad ampliare l'appello di Kirby, in particolare ai ragazzi. Lo slogan "Super Tuff Pink Puff" per Kirby Super Star Ultra (2008) esemplifica questa strategia. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha spiegato il desiderio di Nintendo di perdere la sua immagine "kiddie" durante quell'epoca. La percezione di un gioco come "kiddie" è stata considerata uno svantaggio significativo. Ciò ha portato a uno sforzo consapevole per interpretare Kirby come più duro e per enfatizzare gli elementi di combattimento dei suoi giochi, mitigando l'etichetta "Just for Kids". Negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata verso il gameplay e le abilità, come si vede nel marketing Kirby e The Forgotten Land (2022). Pur riconoscendo gli sforzi in corso per creare un personaggio più completo, Yang ha ammesso che Kirby è ancora in gran parte percepito come carino piuttosto che duro.
Localizzazione americana di Nintendo di Kirby: una prospettiva storica
La divergenza nella localizzazione di Kirby è iniziata presto. Una famigerata pubblicità "Play It Loud" del 1995 presentava Kirby in una segnaposizione. Successivamente, le espressioni facciali di Kirby su Game Box Art variavano considerevolmente. Giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) hanno messo in mostra un Kirby con caratteristiche più nitide e un'espressione più intensa. Tuttavia, le regolazioni facciali non erano le uniche modifiche. L'originale Kirby's Dream Land (1992) Game Boy Release prevedeva una Kirby quasi spettrale, quasi spettrale rispetto alla sua controparte giapponese rosa. Il display monocromatico del Game Boy significava che i giocatori statunitensi hanno visto la sua vera tonalità rosa solo con Kirby's Adventure (1993) sul NES. Swan lo ha messo in evidenza come una sfida, riconoscendo che un "personaggio rosa gonfio" non avrebbe fatto appello alla demografia target. Ciò alla fine ha portato alle espressioni facciali alterate nell'arte della scatola degli Stati Uniti. Più recentemente, il marketing globale mira alla coerenza, con l'immagine di Kirby che fluttua tra espressioni gravi e allegre.
Approccio globale in evoluzione di Nintendo
Swan e Yang concordano sul fatto che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale. La collaborazione tra Nintendo d'America e la sua controparte giapponese è più forte che mai, portando a marketing e localizzazione più coerenti. Le variazioni regionali, come le diverse art di Kirby Box, vengono ridotte al minimo, evitando passi falsi passati come la pubblicità del 1995. Yang riconosce sia i vantaggi che gli svantaggi di questa strategia globale. Mentre garantisce la coerenza del marchio, a volte può trascurare le sfumature regionali, potenzialmente risultando in "marketing insipido e sicuro". Il cambiamento è in parte attribuito alla globalizzazione del settore e alla maggiore esposizione del pubblico occidentale alla cultura giapponese. Questa familiarità con l'estetica giapponese ha influenzato l'approccio alla localizzazione, portando a una presentazione globale più unificata.
